Lobotomi frontal adalah prosedur pembedahan yang pernah dilakukan pada otak seseorang yang menderita kondisi kejiwaan tertentu. Sekarang dianggap sebagai prosedur barbar, lobotomi frontal dikembangkan dan dilakukan pada saat orang sakit jiwa secara rutin ditempatkan di rumah sakit jiwa. Meskipun tingkat kesembuhannya tidak tinggi, itu adalah pengobatan pertama yang menunjukkan perbaikan sama sekali bagi banyak pasien. Dalam prosedur ini, pasien memiliki koneksi ke korteks prefrontal – bagian depan lobus frontal otak – terputus.
Lobotomi frontal pertama dilakukan pada tahun 1935, dan prosedur ini digunakan secara luas sepanjang tahun 1940-an hingga pertengahan 1950-an. Perkembangan obat antipsikotik pada pertengahan 1950-an mengurangi jumlah prosedur secara bertahap, tetapi butuh waktu bertahun-tahun bagi obat untuk menggantikan operasi sebagai pengobatan pilihan untuk berbagai jenis gangguan mental.
Awalnya, prosedur ini sangat invasif, dan mengharuskan ahli bedah untuk mengebor lubang melalui tengkorak dan ke dalam otak. Dia kemudian menggunakan alkohol atau alat khusus untuk menghancurkan bagian otak. Kemudian, para profesional medis memodifikasi prosedurnya, dan mereka mengakses otak melalui rongga mata. Ini memungkinkan prosedur ini pada pasien di rumah sakit pemerintah yang tidak memiliki akses ke perawatan medis yang memerlukan ruang bedah, anestesi, dan perawatan intensif pascaoperasi.
Metode operasi invasif membuat prosedur ini berisiko, dan kematian sering terjadi. Efek samping lainnya termasuk epilepsi dan kelemahan otot permanen. Tingkat keparahan kemungkinan efek samping, fakta bahwa prosedur ini tidak dapat mengobati kondisi secara andal, dan pengembangan obat-obatan yang dapat mengobati penyakit psikotik semuanya menyebabkan penurunan popularitas dalam prosedur ini.
Awalnya, lobotomi frontal diresepkan untuk pasien dengan skizofrenia, demensia, mania, kecemasan, dan paranoia. Pada saat prosedur dikembangkan, metode ekstrem lainnya untuk menangani penyakit mental juga dieksplorasi. Sementara metode baru tampak biadab sekarang, pada saat itu, mereka adalah satu-satunya pengobatan yang tersedia. Perawatan ekstrem lainnya termasuk terapi kejang listrik, terapi kejut insulin, terapi tidur nyenyak, dan terapi malaria.