Psikosurgery adalah serangkaian operasi yang sangat langka yang dulunya sangat umum dalam pengobatan gangguan mental. Kebanyakan orang mengasosiasikan ini dengan beberapa bentuk lobotomi, meskipun tidak semua operasi jenis ini. Memang benar bahwa sebagian besar metode psikosurgery adalah lobotomi, biasanya merusak dan merusak jaringan otak secara permanen di lobus frontal dengan harapan dapat menyembuhkan kondisi kejiwaan. Prosedur seperti itu jarang dilakukan saat ini, meskipun di beberapa tempat di dunia masih dapat dilakukan.
Umumnya, ahli bedah saraf yang melakukan operasi pada tulang belakang dan otak melakukan lobotomi frontal dan jenis lainnya. Yang pertama dari jenis psikosurgery ini didokumentasikan pada abad ke-19, dengan bukti penggunaan sebelumnya dalam berbagai budaya. Secara bertahap, teknik seperti lobotomi pemecah es, yang dapat dilakukan dengan anestesi lokal, mulai diterima. Secara khusus, Dr. Walter Freeman, di Amerika, memberi kuliah, bepergian, dan melakukan jenis bedah psiko ini di sebagian besar Amerika Serikat.
Metode bedah psiko yang dikembangkan Freeman menggunakan pemecah es. Ini dipalu ke lobus frontal otak. Ini tentu saja menyebabkan kerusakan otak yang tidak dapat diperbaiki dalam banyak kasus. Kerusakan otak seperti itu mungkin memberikan penampilan status mental yang lebih baik, dan yang terutama mungkin dilakukan adalah meningkatkan perilaku yang lebih tenang pada seseorang, karena penurunan fungsi otak. Ada banyak bukti bahwa itu tidak menyembuhkan banyak penyakit mental dan ada orang yang menjalani lebih dari satu lobotomi untuk mencoba mengatasi gejala yang ada.
Kebrutalan metode Freeman dan sikapnya yang tidak berperasaan dalam memperlakukan manusia tampak jelas sekarang, tetapi selama pertengahan abad ke-20, ide-idenya diterima secara luas di komunitas medis, menghasilkan banyak lobotomi yang dilakukan. Kritikus sedikit jumlahnya meskipun ada beberapa. Beberapa memperkirakan bahwa selama penerimaan Freeman oleh dokter lain, sekitar 50,000 orang Amerika menjalani lobotomi, dan mereka juga dilakukan di banyak negara lain. Dalam pengobatan psikiatri, perubahan pendekatan terapeutik menjauh dari Freeman dan metode serupa lainnya dan telah beralih ke terapi obat dan bicara, yang cenderung kurang berbahaya dan lebih mungkin untuk menyembuhkan pasien.
Ini tidak berarti bahwa psikosurgery benar-benar hilang. Masih ada beberapa pusat yang melakukan jenis lobotomi tertentu. Salah satu jenis yang kurang merusak otak telah diusulkan sebagai berpotensi berguna dalam pengobatan gangguan obsesif-kompulsif resisten (OCD) dan kemungkinan gangguan bipolar. Beberapa operasi lain seperti stimulasi otak juga dianggap sebagai bedah psiko, tetapi tidak membawa noda yang sama dengan metode awal lobotomi, dan bekerja untuk meminimalkan kerusakan otak alih-alih menghasilkannya.
Tidak seperti pada pertengahan abad ke-20, segala bentuk bedah psiko yang dilakukan hari ini di negara bebas akan menjadi pengobatan pilihan terakhir, ketika semua pengobatan lain telah dicoba. Setiap psikosurgery akan membutuhkan persetujuan mutlak dari pasien juga, yang tidak terjadi pada hari-hari sebelumnya. Ahli bedah saraf dan psikiater sama-sama sering memandang pekerjaan bedah psiko di abad ke-20 sebagai hal yang memalukan: langkah mundur dalam kedokteran alih-alih melangkah maju menuju perawatan pasien yang lebih rasional dan lebih baik.