Litigasi penggugat mengacu pada tuntutan hukum perdata yang diprakarsai oleh pengacara penggugat dan merupakan metode pemulihan uang untuk beberapa jenis cedera yang disebabkan oleh terdakwa. Penggugat adalah seseorang yang percaya bahwa dia telah dirugikan atau dirugikan dalam beberapa cara oleh tergugat dalam gugatan tersebut. Pengacara penggugat juga dikenal sebagai pengacara litigasi atau pengacara pengadilan, dan jenis pengacara ini memfokuskan praktiknya pada pengajuan tuntutan hukum dan mewakili klien di pengadilan. Pengacara persidangan akan sering mengembangkan keahlian di bidang hukum tertentu dan hanya mengajukan perkara di bidang itu.
Berbagai macam spesialisasi dalam litigasi penggugat bervariasi dalam kompleksitas. Misalnya, litigasi penggugat dalam undang-undang sekuritas sangat kompleks dan sering melibatkan banyak pihak. Sekuritas adalah sarana investasi seperti saham, obligasi, surat utang, dan dana lindung nilai. Litigasi penggugat di bidang lain mungkin tidak serumit itu, artinya pengacara yang berspesialisasi dalam bidang ini dapat memfokuskan praktik mereka pada beberapa bidang hukum yang berbeda dalam spesialisasi yang sama.
Litigasi penggugat membutuhkan seorang pengacara pengadilan untuk mengembangkan pengetahuan di berbagai bidang, termasuk Aturan Acara Perdata, Aturan Pembuktian, dan aturan prosedur pengadilan setempat. Daerah-daerah ini terus berubah melalui modifikasi dan interpretasi yudisial. Seorang pengacara yang memfokuskan praktiknya pada litigasi penggugat harus tahu bagaimana menggunakan aturan-aturan ini untuk keuntungan kliennya. Kegagalan untuk mengetahui aturan-aturan ini dapat menyebabkan pengadilan menolak kasus karena masalah teknis, yang tidak akan membuat klien sangat senang.
Selain mengetahui semua aturan prosedur dan bukti, pengacara litigasi harus mengetahui bidang hukum substantif dari praktik yang dipilihnya. Misalnya, area umum dari litigasi penggugat terjadi dalam malpraktik medis, litigasi sekuritas, cedera pribadi, malpraktik hukum, dan banyak area lainnya. Undang-undang tentang area tertentu dapat berubah dengan cepat. Ini mengharuskan pengacara persidangan untuk tetap waspada terhadap perubahan tersebut sehingga ia dapat efektif dalam mewakili kliennya.
Kritikus litigasi penggugat mengeluh bahwa pengacara mengejar kasus-kasus sembrono dan memaksa penyelesaian yang tidak layak dari terdakwa. Perusahaan mengklaim pengacara litigasi penggugat memaksa penyelesaian dari mereka, dan bahwa tingginya biaya pemasangan pembelaan hukum mencegah perusahaan melawan klaim sembrono. Akibatnya, perusahaan mungkin ragu untuk mengambil risiko yang dapat menguntungkan tetapi juga dapat membuka pintu untuk gugatan. Pengacara pengadilan membantah bahwa bisnis besar hanya mementingkan keuntungan dan tidak terlalu memperhatikan konsumen. Pengacara ini percaya bahwa ancaman litigasi memaksa bisnis untuk mematuhi undang-undang, yang melindungi sebagian besar warga dari cedera, kematian, atau kerusakan properti.