Lembaga keuangan pembangunan, atau DFI, adalah lembaga keuangan yang secara aktif mengalokasikan uang dan sumber daya untuk mendorong pembangunan berkelanjutan dan pertumbuhan ekonomi di negara berkembang. Didukung oleh negara-negara yang lebih maju, DFI menyalurkan dana dan menyediakan berbagai layanan keuangan seperti jaminan, pinjaman, dan posisi ekuitas. Mereka berbeda dari lembaga bantuan karena mereka memiliki mandat kembar untuk mendorong pembangunan dan melakukan investasi yang menguntungkan. DFI bertanggung jawab untuk berinvestasi di perusahaan atau proyek di negara berkembang di mana bank dan lembaga lain ragu untuk memberikan bantuan keuangan.
Konsep lembaga keuangan pembangunan muncul untuk mengatasi masalah yang dihadapi oleh negara berkembang dalam hal pembangunan. Sebagian besar negara berkembang memiliki lembaga keuangan yang terstruktur dengan buruk yang tidak dilengkapi untuk memberikan bantuan kepada perusahaan yang sedang berkembang dan investor pemula. Dianggap terlalu genting untuk meninggalkan kebutuhan yang sangat nyata untuk pembangunan di tangan berbagai kekuatan pasar di tempat-tempat ini. Pemerintah di negara maju memutuskan untuk membuat DFI sebagai katalis dan membiayai proyek industri yang biasanya cukup berisiko.
Seluruh area pembiayaan pembangunan dinilai sangat berisiko karena ada berbagai faktor yang bisa menyebabkan proyek gagal. Perubahan kebijakan pemerintah, infrastruktur primitif, dan teknologi menjadi usang adalah beberapa alasannya. Persaingan dari yang lain, bencana alam, dan tenaga kerja yang kurang terampil adalah beberapa faktor lainnya. Bank dan lembaga lain biasanya menolak untuk berinvestasi dalam kondisi ini, mengingat hasil yang tidak pasti. Lembaga keuangan pembangunan mengisi celah ini dan memberikan pinjaman jangka panjang dengan periode jatuh tempo yang panjang.
Lembaga-lembaga ini juga memberikan pinjaman dengan tingkat bunga yang lebih rendah dan memiliki sarana untuk menanggung kerugian penjaminan. Mereka tidak perlu membayar pajak perusahaan dan dapat berinvestasi dalam proyek yang akan dihindari oleh bank komersial. DFI mempromosikan investasi keuangan arus kas internasional di perusahaan kecil dan menengah. Lembaga keuangan pembangunan dapat berbentuk lembaga keuangan pengembangan masyarakat dan perusahaan keuangan mikro. Mereka memiliki peran yang sangat menantang karena nilai-nilai mereka yang kontradiktif.
DFI diharuskan untuk menghasilkan keuntungan dari modal swasta yang digunakan untuk investasi dan juga berinvestasi dalam proposisi berisiko di pasar berkembang. Mereka juga harus berhati-hati agar tidak menunda investor swasta karena produk keuangan bersubsidi mereka sendiri. Beberapa lembaga keuangan pembangunan memiliki aturan ketat untuk tidak bersaing dengan bank dan persyaratan sektor swasta. Namun, mereka harus waspada terhadap proyek-proyek yang kurang investasi di negara-negara berkembang yang juga memiliki keuntungan sosial. Organisasi-organisasi ini dapat memberikan jaminan risiko kredit dan investasi ekuitas berisiko tinggi sambil juga mengurangi risiko.