Latihan aktif adalah istilah yang umum terdengar di pusat medis dan pusat rehabilitasi, serta di gym dan pusat kebugaran. Ini pada dasarnya adalah setiap latihan di mana seseorang harus mengerahkan kekuatan untuk menyelesaikan gerakan. Untuk pasien yang terluka, ini mungkin berarti hanya mengangkat satu kaki sendiri, atau duduk dan bangun dari tempat tidur. Kebalikan dari latihan aktif adalah latihan pasif, di mana orang lain menggerakkan anggota tubuh pasien untuknya agar otot tidak berhenti berkembang atau untuk mendorong rentang gerak yang lebih baik. Latihan pasif sangat umum dalam pengaturan terapi fisik di mana pasien pulih dari anggota badan yang patah atau otot yang sobek.
Sebagian besar latihan yang dilakukan di gym atau pusat kebugaran umumnya dianggap sebagai latihan aktif. Mengangkat beban, misalnya, mengharuskan pengguna untuk secara aktif memulai gerakan mengangkat. Dengan mengontraksikan otot berulang kali, pengangkat membangun otot. Beberapa jenis peregangan, di sisi lain, dapat dianggap sebagai latihan pasif karena anggota badan tetap diam sementara kekuatan diberikan pada otot untuk meregangkannya. Latihan aktif melibatkan gerakan sukarela dan umumnya difokuskan pada pembentukan otot atau peningkatan kinerja kardiovaskular.
Ketika seseorang pulih dari cedera, dia dapat berpartisipasi dalam dua jenis latihan aktif: aktif sederhana, dan aktif berbantuan. Latihan aktif berbantuan adalah setiap latihan di mana pasien harus menggerakkan anggota badan atau ototnya sendiri, tetapi dengan bantuan perawat atau terapis. Terapi yang telah bergerak melampaui latihan pasif dan memasuki fase aktif dapat dimulai dengan latihan aktif berbantuan karena otot-otot mungkin belum cukup kuat untuk bertindak sendiri sepenuhnya; perawat juga dapat membantu untuk mencegah cedera lebih lanjut atau ketidakstabilan pada pasien.
Latihan aktif sederhana hanya mengandalkan pasien untuk bergerak tanpa bantuan dari luar dari perawat atau terapis. Ini adalah bentuk rehabilitasi yang lebih maju dan umumnya terjadi setelah pasien memiliki waktu yang cukup untuk sembuh. Pasien kemungkinan besar akan menjalani beberapa hari atau minggu latihan pasif dan latihan aktif yang dibantu sebelum mencoba latihan aktif sendiri untuk memungkinkan otot pulih dengan benar dan mencegah cedera ulang. Fase rehabilitasi ini dapat berlangsung selama beberapa minggu, bulan, atau bahkan tanpa batas dalam kasus yang lebih parah. Inti dari latihan aktif adalah agar otot-otot mengingat bagaimana berfungsi secara normal, dan membangun memori otot sehingga otot dan persendian dapat berfungsi dengan baik kembali.