Lateralitas adalah kecenderungan untuk menyukai satu sisi tubuh di atas yang lain. Sebagian besar manusia dominan sisi kanan, artinya belahan kiri otak mereka, yang mengontrol sisi kanan, dominan di sisi kanan. Kecenderungan untuk menggunakan satu sisi di atas yang lain dapat dilihat di sejumlah bagian tubuh yang berbeda, termasuk tangan, kaki, mata dan telinga.
Sisi tubuh yang berkinerja lebih baik dalam berbagai tugas disebut sisi dominan. Orang yang tidak kidal, misalnya, menggambar dan menulis lebih cepat dan lebih presisi saat menggunakan tangan kanan. Orang yang berkaki kiri bisa menendang bola lebih lurus dan lebih keras saat menggunakan kaki kirinya. Meskipun kebanyakan orang menunjukkan dominasi lateral untuk satu sisi atau yang lain, ada beberapa orang yang dominan sisi kanan untuk beberapa hal dan sisi kiri dominan untuk yang lain.
Tanda lateralitas yang paling umum pada manusia adalah preferensi tangan kanan atau kiri. Kebanyakan anak menunjukkan kecenderungan yang kuat untuk menggunakan satu tangan di atas yang lain pada usia yang sangat muda. Bahkan ada bukti bahwa preferensi tangan dimulai sebelum kelahiran, dengan tangan yang dominan adalah tangan yang biasanya dipegang dekat dengan mulut. Sekitar 88% orang tidak kidal, sementara hanya 8% -15% yang kidal. Ada persentase kecil orang yang ambidextrous, artinya kedua tangan dominan, dan persentase kecil yang tidak memiliki tangan dominan.
Selain preferensi tangan, preferensi kaki dan tungkai juga merupakan tanda-tanda umum lateralitas. Dominasi kaki sangat penting dalam olahraga seperti selancar atau snowboarding, di mana kaki dominan akan memimpin di papan. Dominasi tungkai adalah bentuk umum dari lateralitas yang diamati pada hewan. Berat tulang dapat digunakan untuk menentukan anggota tubuh mana yang dominan pada hewan.
Lateralitas juga dapat dilihat dalam preferensi untuk menggunakan satu mata atau telinga di atas yang lain. Banyak orang memiringkan kepala ke arah sisi telinga dominan mereka saat mendengarkan dengan seksama. Dominasi mata dapat ditentukan dengan memegang satu jari sejauh lengan dari tubuh dan menutup pertama satu mata dan kemudian yang lain. Jika seseorang memiliki satu mata yang dominan, jarinya akan tampak melompat ke satu sisi saat menutup mata dominannya.
Ada hubungan antara dominasi campuran kanan dan kiri dan banyak gangguan neurologis. Gangguan ini bisa muncul dari dominasi campuran karena otak tidak tertata rapi di antara belahan otak. Orang dengan dominasi campuran dapat memiliki masalah seperti distraksi, disleksia, koordinasi atau emosi yang buruk.