Juga disebut suspensi koloid, larutan koloid adalah hasil yang diperoleh dari pencampuran seragam dari satu fase, “fase terdispersi,” dalam yang lain, “fase kontinu.” Fase kontinu dapat berupa padat, cair, atau gas. Larutan koloid bukanlah larutan sejati, karena partikel koloid umumnya terlihat secara mikroskopis, dengan ukuran berkisar antara 1-1,000 nanometer. Partikel-partikel ini sangat bervariasi bentuknya, dari pelat, batang, hingga bola. Menstabilkan koloid disebut peptisasi, sedangkan destabilisasi disebut flokulasi.
Kategorisasi luas larutan koloid dapat dipersempit menurut bentuk fase terdispersi dan fase kontinu. Cairan yang terdispersi dalam gas disebut aerosol, baik berupa kabut maupun kabut, sedangkan gas yang terdispersi dalam cairan disebut busa, misalnya krim cukur atau krim kocok. Jika cairan terdispersi dalam padatan, itu adalah “gel”, tetapi padatan yang terdispersi dalam cairan adalah “sol” – salah satu contoh yang pertama adalah gelatin pencuci mulut, sedangkan cat adalah sol. Susu adalah emulsi — koloid cair-cair yang disebut hidrokoloid.
Gerak Brown adalah gaya mekanik yang paling penting untuk menstabilkan cairan koloid. Fase kontinu, kadang-kadang disebut fase “pelarut” mengaduk partikel larutan koloid melalui molekul individu yang membombardir partikel koloid. Gaya mekanik Brown ini berhasil menstabilkan, hanya karena gaya gravitasi ke bawah dari partikel koloid kecil tidak cukup besar untuk mengalahkan mereka. Faktor tambahan, gaya listrik penolak, menunjukkan perilaku stabilisasi jarak pendek terhadap larutan koloid. Ada gaya-gaya lain, gaya tarik-menarik, yang tampaknya mengubah sifat koloid, dengan menghasilkan rongga; ini sedang dalam penyelidikan yang sedang berlangsung.
Bukti bahwa aksi gaya listrik peptisasi partikel koloid dapat diamati dengan membawa larutan koloid di bawah pengaruh medan listrik. Partikel bermigrasi sebagai tanggapan. Peptisasi dapat ditingkatkan melalui penambahan surfaktan yang sesuai atau zat yang menyediakan ion yang menempel pada partikel koloid. Sebaliknya, flokulasi dapat dicapai dengan menggunakan aditif berbeda yang menghilangkan muatan elektrostatik dan yang juga dapat menambah jumlah besar. Flokulasi sangat penting untuk menghilangkan padatan di instalasi pengolahan air limbah.
Satu instrumen yang digunakan untuk mempelajari larutan koloid — zeta meter — mengukur perbedaan potensial antara lapisan terdispersi partikel koloid dan fase kontinu di sekitarnya. Semakin rendah beda potensial, semakin besar kemungkinan partikel berflokulasi; semakin tinggi, semakin stabil koloid tersebut. Alat penting lainnya adalah nephelometer. Hal ini sering digunakan untuk mendeteksi partikel tersuspensi dalam koloid cair atau gas. Terkait erat dengan ini adalah turbidimeter, yang digunakan untuk mendeteksi kekaburan dalam sampel air seperti yang diambil dari danau dan sungai.