Kebanyakan orang menganggap istilah lari jarak jauh berarti lari jarak apa pun yang setara dengan maraton, yaitu 26.2 mil (42.2 km), atau lebih lama. Ultrarunning, suatu bentuk lari jarak jauh, di mana pelari berlari jarak jauh, seperti 50 atau 100 mil (80.5 atau 160.9 km), juga menjadi semakin populer. Terlepas dari apakah seorang pelari jarak sedang menempuh jarak maraton atau lebih, dia harus berlatih, makan makanan bergizi, dan memakai perlengkapan yang sesuai.
Sementara sebagian besar pelari harus berlatih untuk berlari bahkan jarak pendek, lari jarak jauh membutuhkan pelatihan yang konsisten selama berbulan-bulan. Meskipun sering ada jadwal latihan yang dapat ditemukan untuk melatih maraton, mungkin lebih sulit untuk mengatur jadwal latihan untuk berlatih lari 100 mil (160.9 km). Untuk melatih lari jarak jauh, penting untuk melakukan lari jarak jauh setidaknya sekali seminggu, dengan lari pendek beberapa hari di antaranya. Pelari jarak jauh dapat melakukan cross-train dengan bersepeda atau berenang pada hari-hari mereka tidak berlari. Latihan silang dan interval lari atau bukit dapat membantu pelari jarak jauh meningkatkan kapasitas aerobiknya, terutama saat berlari di area dengan ketinggian yang lebih tinggi.
Ada beberapa faktor yang perlu dipertimbangkan saat berlatih untuk acara lari jarak jauh. Misalnya, beberapa orang tinggal di ketinggian yang lebih rendah dan mereka mungkin berlari di bukit untuk berlatih lari di daerah yang lebih tinggi. Beberapa orang tinggal di iklim yang lebih dingin, mereka mungkin perlu berlatih di ruangan yang panas beberapa hari dalam sebulan untuk mensimulasikan lari di iklim yang lebih panas, jika acara lari dijadwalkan di lokasi dengan cuaca yang hangat. Banyak pelari mungkin mencoba untuk berlatih dengan menjalankan jalur balapan penuh sebelum balapan itu sendiri. Beberapa pelari jarak jauh mungkin mencoba berlari lebih dari 100 mil (160.9 km) setiap minggu saat berlatih, tetapi yang lain mungkin hanya berlari 50 mil (80.5 km) setiap minggu dan tetap menyelesaikan lomba lari jarak jauh.
Perlengkapan lari jarak jauh cukup lurus ke depan. Pelari maraton biasanya membutuhkan sepatu lari dengan kotak kaki yang luas, paket hidrasi air, dan pakaian yang tidak menggosok atau mengotori tubuh. Orang yang berlari lebih jauh daripada maraton mungkin memerlukan ransel, sepatu ganti dan kaus kaki, senter atau lampu depan, makanan, paket hidrasi yang lebih besar, dan mungkin alat pacu jantung. Perintis dapat membawa perlengkapan pelari. Lampu senter atau lampu depan mungkin diperlukan karena pelari jarak jauh mungkin perlu berlari sepanjang malam, seringkali selama 24 jam berturut-turut.
Pelari jarak jauh harus makan makanan yang bergizi. Mereka mungkin kurang memperhatikan kalori karena energi yang mereka keluarkan selama latihan dan lari hari perlombaan. Misalnya, pasta dan makanan berkarbohidrat tinggi lainnya cukup populer di kalangan pelari jarak jauh. Hal utama adalah bahwa mereka tidak boleh mencoba makanan baru sebelum jangka panjang, karena takut bagaimana perut menangani makanan setelah berlari sejauh 40 atau 50 mil (64.4 atau 80.5 km).