Lampu indikator kerusakan digunakan di dasbor kendaraan untuk memperingatkan pengemudi tentang potensi masalah. Biasanya disebut sebagai lampu idiot, mereka dirancang untuk membawa perhatian pengemudi dengan cepat ke dasbor di mana masalah yang ditunjukkan dapat dipantau. Kadang-kadang, lampu akan digunakan dengan pengukur yang sebenarnya dan diprogram untuk menyala ketika ada pembacaan tertentu. Pada kendaraan dengan pilihan lebih rendah, lampu terutama merupakan satu-satunya indikator masalah yang tersedia bagi pengemudi.
Biasanya disambungkan ke sensor listrik pada mesin atau sasis kendaraan, lampu indikator kerusakan dipicu ketika kontak di dalam sensor dipaksa bersama untuk membuat sirkuit tertutup. Dalam hal sensor suhu dan lampu indikator, ketika suhu mesin kendaraan mencapai tingkat yang tidak aman, mekanisme di dalam sensor dirancang untuk ditutup rapat. Ini mengirimkan arus listrik ke lampu, menyebabkannya menyala. Ketika suhu turun di bawah tingkat bahaya, mekanisme di dalam sensor melepaskan, memotong arus listrik dan memadamkan cahaya.
Efektivitas lampu peringatan ini sedemikian rupa sehingga sebagian besar kendaraan berperforma tinggi dan balap memasang lampu ke semua sistem pengukur kritis, termasuk tekanan oli, suhu air, dan tekanan bahan bakar, yang dirancang untuk menyala ketika tingkat operasional yang berbahaya tercapai. Ini akan mengingatkan pengemudi akan masalah potensial dan memungkinkan perhatian yang lebih terfokus pada pembacaan pengukur tertentu.
Istilah “cahaya idiot” diciptakan karena orang tidak selalu dapat menguraikan informasi yang diterima dari pengukur. Insinyur beralasan bahwa bahkan seorang idiot dapat menyadari ada masalah jika lampu merah terang tiba-tiba menyala di dasbor kendaraan. Terlepas dari ofensif moniker, itu terbukti benar dan namanya macet. Lampu bekerja dengan sangat baik sehingga tidak pernah ada alternatif untuk perangkat peringatan, dan digunakan pada hampir setiap model setiap kendaraan yang diproduksi di dunia. Selain lampu indikator kerusakan, sistem kantung udara, peringatan rem anti-lock, dan indikator peringatan sabuk pengaman adalah jenis perangkat peringatan lainnya di dalam mobil.