Lada serrano adalah cabai pedas yang berasal dari wilayah Puebla di Meksiko, di mana ia tumbuh di kaki bukit dan pegunungan; itu juga banyak dibudidayakan untuk penjualan komersial. Paprika umumnya berukuran kecil dan berwarna hijau saat tumbuh tetapi akhirnya matang menjadi buah merah, kuning atau oranye. Secara umum, lada serrano memiliki tingkat pedas yang lebih tinggi daripada lada jalapeno meskipun, seperti semua paprika, jumlah panasnya dapat sangat bervariasi tergantung pada cuaca, kondisi tanah, dan kultivar tertentu. Ketika digunakan dalam masakan Meksiko, paprika serrano sering digunakan mentah dalam hidangan segar seperti salsa dan guacamole. Mereka juga dapat dipanggang untuk digunakan dalam masakan yang dimasak atau diasamkan untuk membuat makanan yang dikenal sebagai paprika olahraga, meskipun serranos biasanya tidak dikeringkan karena mengandung banyak uap air.
Salah satu aspek penting dari lada serrano, seperti halnya semua paprika, adalah bahwa jumlah panas yang terkandung dalam rusuk lada akan bervariasi berdasarkan berbagai faktor. Dibandingkan dengan lada jalapeno, serrano bisa sama panasnya atau empat kali lebih panas saat dimakan. Benar-benar tidak ada cara untuk menguji panas satu lada kecuali untuk mencicipinya, yang harus dilakukan sebelum menggunakan lada dalam jumlah besar di piring di mana terlalu banyak panas dapat merusak rasanya. Memasak paprika serrano dapat membantu mengeluarkan lebih banyak panas dari waktu ke waktu, meskipun juga akan mengurangi rasa segar dan ringan.
Salah satu penggunaan populer untuk lada serrano adalah sebagai bahan pedas dalam salsa segar. Salsa adalah kombinasi tomat, bawang, paprika dan rempah-rempah seperti daun ketumbar. Rasa segar dan tekstur renyah lada serrano menambah gigitan dan rasa pada salsa. Kulit lada jauh lebih tipis daripada banyak varietas lainnya, sehingga dapat dengan mudah dipotong dadu dan ditambahkan langsung ke salsa tanpa perlu dipanggang untuk menghilangkan kulitnya.
Lada serrano juga bisa diasinkan, baik untuk menjaga kesegaran lada atau untuk membuat makanan ringan. Paprika biasanya diasamkan dalam air garam, cuka, garam dan gula yang telah dibumbui dengan lada hitam, bawang putih, jinten dan ketumbar. Pengasinan bisa memakan waktu sekitar satu minggu untuk selesai, dan acar paprika akan bertahan selama beberapa bulan saat didinginkan.