Seekor kuda cat adalah kuda dengan ciri khas bulu yang bernoda dan berwarna-warni. Kuda cat sebenarnya adalah jenis kuda yang diakui di Amerika Serikat, di mana mereka dapat didaftarkan ke American Paint Horse Association (APHA), American Quarter Horse Association (AQHA), atau Jockey Club. Banyak kuda memiliki bulu berwarna-warni, tetapi tidak semuanya memenuhi syarat sebagai cat. Jika seekor kuda tidak memenuhi syarat untuk didaftarkan, ia dapat disebut sebagai kuda pinto atau kuda berwarna.
Kuda-kuda unik ini terkait dengan kuda ternak yang pernah ada di mana-mana di peternakan Amerika dan di seluruh dataran Amerika. Untuk memenuhi syarat sebagai kuda cat, seekor kuda harus memiliki orang tua Thoroughbred atau Quarterhorse, atau orang tua yang keduanya terdaftar sebagai kuda cat. Selain itu, kuda harus memenuhi persyaratan konformasi tertentu. Seekor kuda cat kecil dan kekar, dengan tubuh berotot, fleksibel dan bagian belakang yang kuat. Kuda-kuda ini juga sering sangat cerdas, dan mereka cenderung kooperatif, hewan yang ramah dengan watak yang baik.
Tiga pola warna dasar dikenali untuk American Paint Horses: tobiano, tovero, dan overo. Pola ini terdiri dari warna dasar dan warna sekunder. Biasanya, salah satu warna pada kuda cat adalah putih, dan warna lainnya mungkin hitam, coklat, bay, roan, roan biru, buckskin, perlino, coklat kemerah-merahan, atau dun merah, di antara banyak warna lainnya. APHA juga mengakui ras cat solid, kuda yang memiliki induk cat, tetapi tubuh padat.
Seekor kuda cat tobiano memiliki kaki putih, sayap gelap, dan kepala kokoh yang mungkin memiliki kobaran api atau bintang. Kuda Tovero memiliki setidaknya satu mata biru, bersama dengan warna gelap di sekitar mata dan panggul mereka, dan bintik-bintik di sekitar ekornya. Kuda overo memiliki mantel dengan cipratan putih; mereka terlihat seperti lukisan Jackson Pollack yang mengamuk, dan mereka mungkin memiliki tanda kepala yang mencolok dan mencolok.
Pola noda gelap dan terang pada kuda cat bisa sangat khas dan sangat indah. Setiap kuda memiliki warna yang unik, dan kuda yang sangat mencolok kadang-kadang disebut “krom” karena warnanya yang mewah, yang agak mengingatkan pada krom pada mobil yang mencolok. Kuda cat telah terdaftar dan dilacak di Amerika Serikat sejak 1950-an dalam upaya untuk mengkategorikan dan melestarikan jenis yang bersejarah dan indah ini.
Banyak peternak di seluruh Amerika Serikat berspesialisasi dalam kuda cat, dan kuda-kuda ini secara teratur dapat ditemukan untuk dijual di banyak wilayah. Seperti halnya saat membeli kuda apa pun, pastikan untuk memeriksa kuda cat dengan hati-hati, dan jika kuda itu terdaftar secara resmi, mintalah dokumen untuk mengonfirmasi pendaftaran. Jika Anda belum pernah memiliki kuda sebelumnya, bawalah seorang penunggang kuda yang berpengalaman seperti dokter hewan untuk membantu Anda memeriksa potensi pembelian Anda.