Ksatria dalam pengertian modernnya cenderung berlaku untuk kesopanan yang mungkin dibayarkan pria kepada seorang wanita. Ini termasuk berdiri sampai seorang wanita duduk, menawarkan seorang wanita tempat duduk di bus, atau membuka pintu untuk seorang wanita. Tindakan-tindakan ini adalah sisa-sisa dari kode yang dulu hebat untuk perilaku ksatria yang dianut selama Abad Pertengahan.
Ksatria adalah turunan dari chevalier Prancis. Cheval diterjemahkan menjadi kuda, dan chevalier mengacu pada seorang pria di atas kuda, dan biasanya diterjemahkan hanya sebagai “ksatria.” Ksatria menggunakan kuda untuk transportasi, pertempuran dan permainan seperti jousting, memisahkan mereka dari masyarakat umum. Orang Inggris mengambil istilah angkuh sebagai korupsi chevalier.
Hanya menunggang kuda, bagaimanapun, bukanlah contoh ksatria. Sebenarnya istilah tersebut tidak hanya menyiratkan ksatria, tetapi juga tugas seorang ksatria yang baik. Tugas-tugas ini didefinisikan sebagai kesetiaan dan pelayanan kepada Tuhan, kebaikan kepada sesama orang Kristen, perlindungan dan kejuaraan bagi yang lemah, dan kasih yang sopan.
Cinta sopan sering dikacaukan dengan cinta perzinahan dalam cerita abad pertengahan yang melibatkan Lancelot dan Guinevere, atau Tristan dan Isolde. Faktanya, perzinahan tidak ada hubungannya dengan ksatria yang mengatur cinta sopan. Cinta yang sopan mencakup kelembutan dan penghargaan terhadap wanita, memperjuangkan wanita yang membutuhkan pembelaan atau penyelamatan, dan seluruh kode perilaku untuk berbicara kepada wanita. Ksatria, sebagai bagian dari cinta sopan, pada dasarnya melahirkan ide cinta romantis. Namun tidak semua romansa dan godaan berkembang menjadi hubungan seksual.
Sebaliknya, wanita dan pria mungkin “bermain” dalam cinta yang sopan, karena dalam banyak kasus, pernikahan adalah kewajiban kontrak, dan bukan kecocokan yang dibuat karena cinta. Tingkah laku yang lembut, dan pujian yang rumit dari wanita membantu memuaskan kerinduan mendalam untuk dikagumi dan dihargai, sesuatu yang tidak selalu didapat dari seorang suami.
Juga, seorang ksatria yang lebih muda mungkin bertindak sebagai juara untuk seorang wanita dengan suami yang lebih tua, yang tidak memiliki kekuatan untuk menanggung warna dalam turnamen jousting. Aspek kesatria ini dipandang sebagai perhatian wanita, dan bukan kesempatan untuk mendapatkan wanita secara seksual. Faktanya, dengan mengikuti ajaran gereja sebagai bagian dari kesatria, perzinahan menyimpang dari jalur kesatria.
Semua aspek ksatria dipandu oleh layanan ksatria untuk menghormati. Nilai pribadi diukur dengan kepatuhan terhadap ksatria, dan dengan tidak hanya bersikap sopan ketika orang lain ada di sekitar untuk mengamatinya. Ksatria dimaksudkan untuk membimbing ksatria melalui situasi di mana dia sendirian; itu memberinya kesempatan untuk bertindak demi keselamatan jiwanya dan untuk keselamatan orang lain.
Tentu saja seseorang harus membandingkan sikap ksatria dengan perilaku yang keterlaluan dan biadab yang sering kali sejalan dengan sistem feodal dan perang salib. Sejak ksatria dilakukan sebagai kode Kristen, itu tidak berlaku untuk “kafir” seperti orang Yahudi, atau Turki, dibunuh selama perang salib. Kesopanan juga tidak berlaku untuk pelecehan yang sering dilakukan pada budak, meskipun dalam legenda Arthurian, banyak ksatria dipraktikkan untuk menghukum tuan feodal yang menyalahgunakan budak mereka, sebagai bagian dari perlindungan yang lemah.
Namun, ksatria adalah kode untuk strata kecil tertentu dari masyarakat. Dengan demikian, perilaku sopan dapat memisahkan ksatria dari massa daripada membuatnya bekerja untuk banyak orang miskin dan dilecehkan dalam masyarakat feodal. Perilaku sopan di hampir semua kasus tidak berlaku untuk perlakuan non-Kristen.