Kronologi terbalik adalah perangkat sastra yang mirip dengan kilas balik meskipun cakupannya lebih komprehensif. Ini adalah metode bercerita, baik untuk novel, drama, atau bentuk sastra lainnya, di mana akhir diceritakan terlebih dahulu dan narasi berkembang menuju awal plot yang datang pada akhir fisik cerita. Meskipun kronologi terbalik adalah metode kuno untuk mendongeng, ini hanya digunakan dalam situasi khusus, karena mungkin sulit untuk dipahami atau dinikmati sebagai bentuk hiburan sampai produksi atau pembacaan selesai sepenuhnya.
Meskipun penggunaan narasi nonlinier jarang terjadi karena sulitnya melakukannya dengan baik, seniman kontemporer tertentu telah menguasai bentuknya. Penulis drama Inggris terkenal Harold Pinter memenangkan Hadiah Nobel dalam sastra pada tahun 2005 sebagian karena kemampuannya untuk menceritakan kisah dalam kronologi terbalik. Drama tahun 1978-nya Pengkhianatan menggunakan bentuk kronologi terbalik untuk menceritakan kisah dua karakter utama, Emma dan Jerry, yang berselingkuh dua tahun sebelum penceritaan cerita. Melalui rangkaian adegan logis yang berjalan mundur dalam waktu dari awal perselingkuhan, cerita diceritakan dengan cara yang mengungkapkan nuansa tentang perilaku karakter yang tidak dapat ditampilkan jika cerita diceritakan secara normal.
Bukti kronologis terbalik dalam mendongeng, yang juga sering disebut sebagai penulisan retrograde, dapat ditelusuri kembali setidaknya ke periode Mesir kuno, seperti contoh bentuk yang ditemukan dalam tulisan-tulisan di piramida Mesir. Drama, film, novel, dan episode serial televisi lainnya di era modern dari tahun 1930-an hingga abad ke-21 terus menggunakan penggunaan bentuk dalam berbagai cara. Urutan terbalik dapat berfokus pada karakter yang pada dasarnya mengenang masa lalu, atau dapat berupa tampilan terbalik dari adegan yang lebih mudah dibuat dalam format film daripada dalam sastra.
Dimana bentuk menggabungkan kedua rasa mengenang dengan kebalikan literal urutan adegan, alasan khusus harus diberikan untuk aspek naratologi yang tidak biasa. Sebuah thriller psikologis populer Memento yang dibuat di AS pada tahun 2000 menggunakan karakter utama dengan amnesia anterograde untuk menceritakan sebuah kisah dengan cara ini. Sementara penonton film melihat adegan berkembang dengan cara yang terlihat normal, terungkap bahwa karakter utama memiliki kondisi di mana ia tidak dapat membentuk atau menyimpan kenangan baru dan semua memori masa lalunya sebelum syuting yang memulai rantai peristiwa untuk cerita hilang. Karakter utama menghabiskan durasi film mencoba untuk mengumpulkan masa lalunya sebelum memuncak dalam dia membunuh antagonis, yang merupakan adegan pertama terungkap dalam film, tapi yang terakhir benar-benar terjadi dalam urutan kronologis yang benar.