Ketika tumor ditemukan di ginjal melalui radiologi, dokter perlu melakukan biopsi untuk menentukan keganasan dan eksisi untuk menghilangkan pertumbuhan yang berpotensi mengancam jiwa. Sampai beberapa dekade terakhir, tumor kemungkinan besar akan dipotong dari tubuh dalam proses invasif yang dikenal sebagai pemusnahan. Namun, pada tahun 2011, dokter kemungkinan akan menggunakan cryoablasi ginjal untuk tumor kecil dengan diameter di bawah 1.5 inci (sekitar 4 cm). Ini adalah prosedur invasif minimal yang menggunakan kamera laparoskopi dan bahkan mungkin panduan ultrasound untuk mengisolasi tumor dan menghancurkannya dengan probe beku.
Meskipun prosedurnya dapat bervariasi sesuai dengan protokol dokter atau rumah sakit, cryoablasi ginjal dasar biasanya hanya membutuhkan satu hari pemulihan pasien rawat inap. Pertama, grid diletakkan di atas tumor ginjal pasien dan pencitraan CT dilakukan. Dengan kisi-kisi ini, kulit dapat ditandai dengan lokasi yang tepat dari ginjal yang akan dirawat. Kemudian, setelah jarum biopsi mengambil sampel jaringan yang berpotensi kanker, kamera laparoskopi dan beberapa probe beku dimasukkan ke dalam ginjal untuk melakukan serangkaian pembekuan cryoablasi pada tumor.
Alasan utama pasien harus menjalani cryoablasi ginjal, juga dikenal sebagai cryotherapy ginjal, adalah karena karsinoma sel ginjal, kanker ginjal yang paling umum. Mempengaruhi sebagian besar pria di kemudian hari, dokter mungkin mencurigai kanker ginjal jika pasien mengeluh nyeri pada batang tubuh, urin berdarah, penurunan berat badan dan ketidaknyamanan testis. Radiologi biasanya dapat mengidentifikasi adanya pertumbuhan abnormal, tetapi tidak dapat menentukan keganasan. Ini harus dilakukan selama biopsi, selama waktu itu pertumbuhan sering diangkat untuk pengujian.
Sebuah alternatif umum untuk cryoablation ginjal dilakukan dengan cara yang sama, hanya dengan panas dari frekuensi radio yang tinggi untuk membunuh pertumbuhan kanker bukan probe beku. Prosedur ini disebut sebagai ablasi frekuensi radio (RF). Teknik-teknik ini dapat digunakan tidak hanya untuk tumor ginjal, tetapi juga untuk tumor yang ditemukan di paru-paru, hati, usus besar dan prostat.
Selama krioablasi ginjal dan ablasi RF, pasien biasanya dibius total. Prosedur ini dapat berlangsung selama tiga jam, dengan ahli bedah sering menggunakan alat yang disebut probe ultrasound untuk menemukan lokasi yang tepat dari setiap pertumbuhan ginjal. Selama ablasi, probe kemudian membantu dokter menentukan apakah semua tumor telah berhasil dihancurkan. Pasien memiliki kurang dari 5 persen kemungkinan pertumbuhan berulang dengan cryoablation, menurut Kidney Cancer Institute, dengan hanya satu dari 10 pasien yang mengalami komplikasi.