Krim tunggal mengacu pada berbagai produk krim yang sedikit berbeda tergantung pada negara asalnya. Di Australia, di mana industri makanan tidak diharuskan untuk mengatur persentase krim dalam produk susu, krim tunggal biasanya mengacu pada krim yang memiliki kandungan lemak sekitar 35%—juga biasa disebut lemak mentega. Ini mungkin murni atau dikentalkan dengan zat buatan seperti gelatin. Krim tunggal versi Inggris tidak disterilkan dan mengandung sekitar 18% lemak. Di Amerika Serikat, krim tunggal bukanlah istilah yang digunakan secara luas tetapi setengah-setengah, dengan 10.5% hingga 18% lemak, kemungkinan akan masuk dalam kategori krim tunggal.
Krim berasal dari lapisan lemak mentega yang disaring dari bagian atas susu, biasanya susu sapi, sebelum dihomogenkan. Proses ini terjadi secara alami pada susu segar meskipun seringkali dipercepat dengan bahan tambahan yang disebut separator. Percepatan biasanya dilakukan oleh produsen komersial susu dan produk sampingan susu. Di sejumlah yurisdiksi, aditif ini tidak diharuskan untuk dicantumkan pada label produk.
Berbagai tingkat krim dibedakan berdasarkan perawatan yang telah mereka jalani serta kandungan lemak menteganya. Perawatan ini biasanya mencakup pencambukan, pemanasan dan penambahan stabilisator dan pengental. Proses pembuatan krim ini sangat bervariasi tidak hanya menurut negara, tetapi juga oleh fasilitas produksi. Kandungan lemak di kelas yang berbeda juga sangat bervariasi menurut negara dan pabrik pengolahan.
Secara umum, krim tersedia dalam enam kelas. Yang paling ringan, yang biasanya memiliki kandungan lemak mentega 10.5% hingga 18%, umumnya dijual dengan nama krim ekstra ringan dan setengah krim. Kelas terberat berikutnya memiliki kandungan lemak yang umumnya berkisar antara 12% dan 30%. Krim ini dapat disebut sebagai krim ringan, kopi atau krim meja, atau krim setengah steril. Kedua klasifikasi krim ini sering digunakan untuk meringankan teh atau kopi atau sebagai topping sereal.
Dua kategori krim berikutnya biasanya digunakan sebagai topping makanan penutup, tidak dikocok. Umumnya dipasarkan sebagai krim, krim tunggal, krim sedang, atau krim murni, kandungan lemak di tingkat berikutnya dari produk susu ini biasanya turun antara 25% dan 56%.
Secara luas disebut sebagai krim steril atau krim kocok, tingkat terberat berikutnya mengandung rata-rata 35% hingga 36% lemak mentega. Krim ini banyak digunakan sebagai bahan untuk sup dan saus. Krim dengan kandungan lemak berkisar antara 35% dan 60% umumnya dipasarkan dengan nama krim ekstra berat atau krim ganda dan sering dianggap sebagai krim cambuk terbaik untuk topping makanan.
Krim beku, umumnya hanya tersedia di pasar khusus, diproses dengan panas dan memiliki kandungan lemak sekitar 55%. Secara tradisional disajikan tanpa dikocok dengan manisan. Jika dikocok untuk jangka waktu yang moderat, itu menyerupai mentega.