Sebuah kota matahari terbenam adalah sebuah kota di mana hanya orang-orang dari kelompok etnis, sosial, atau agama tertentu yang diizinkan di kota setelah gelap. Contoh kota matahari terbenam yang paling terkenal mungkin adalah kota serba putih yang tersebar di seluruh Amerika Serikat selama tahun 1970-an. Kota-kota yang tenggelam mulai berkurang dengan munculnya undang-undang hak-hak sipil, dan ada beberapa argumen mengenai apakah kota-kota seperti itu masih ada atau tidak.
Sebelum pengesahan undang-undang hak-hak sipil, penduduk kota matahari terbenam tidak berjalan kaki. Sebagian besar memiliki tanda dengan pernyataan seperti “sumpah serapah rasial, jangan biarkan matahari terbenam pada ANDA atas nama kota.” Bergantung pada lokasi kota matahari terbenam, tanda itu mungkin menentukan orang Amerika kulit hitam, penduduk asli Amerika, Asia, atau penduduk Amerika Tengah dan Selatan, dengan bahasa mulai dari “Tidak Ada Orang Meksiko” yang relatif jinak hingga bahasa yang jauh lebih bermuatan rasial. Kota-kota saat matahari terbenam di beberapa daerah juga ditutup bagi para penganut kepercayaan Yahudi setelah gelap.
Dengan mengecualikan minoritas yang tidak diinginkan setelah gelap, kota-kota yang terbenam matahari dapat memastikan bahwa minoritas ini dapat melakukan pekerjaan kasar di kota pada siang hari. Perempuan mungkin pergi ke kota untuk bekerja sebagai pembantu rumah tangga, misalnya, atau laki-laki akan bekerja untuk agen pengumpulan sampah kota. Namun, semua orang ini diharapkan meninggalkan kota saat senja, atau menghadapi konsekuensi yang berat.
Dalam kasus yang lebih ringan, pelanggar jam malam di kota yang terbenam matahari hanya akan dikawal di luar batas kota oleh penegak hukum. Dalam kasus yang lebih parah, orang akan dipukuli habis-habisan karena ditemukan di kota setelah gelap, dan dalam beberapa kasus orang digantung atau ditembak karena berada di kota setelah gelap. Banyak minoritas menentang aturan di kota-kota yang tenggelam secara historis, tetapi takut untuk menentangnya karena takut akan pembalasan yang dapat merenggut nyawa mereka.
Pelancong dari daerah tanpa kota matahari terbenam sering menemukan kota-kota seperti itu dan tanda-tanda ofensif yang menyertainya membuat penasaran sekaligus mengganggu. Dalam kasus kota-kota selatan dan barat tengah yang melarang orang kulit hitam, misalnya, penduduk setempat menghindari kota itu setelah gelap, tetapi mengunjungi orang kulit hitam mungkin menemukan diri mereka dalam situasi canggung karena mereka tidak melihat atau memahami tanda-tanda peringatan kota matahari terbenam.
Secara resmi, kota matahari terbenam tidak ada lagi. Namun, beberapa komunitas menunjukkan tingkat pemisahan rasial yang nyata yang menunjukkan bahwa komunitas tersebut telah melakukan upaya aktif untuk mencegah minoritas yang tidak diinginkan menetap di daerah tersebut, meskipun ada undang-undang anti-diskriminasi. Beberapa organisasi termasuk Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan Amerika Serikat berusaha untuk menyelidiki laporan pemisahan terang-terangan tersebut, untuk menentukan apakah bias perumahan terlibat atau tidak, dan, jika demikian, untuk menuntut mereka yang bertanggung jawab.