Konvertibilitas mata uang mengacu pada tingkat kesulitan yang akan dihadapi jika ada upaya untuk mengubah mata uang keras suatu negara menjadi emas atau mata uang yang dikeluarkan oleh negara lain. Ada sejumlah faktor berbeda yang dapat memengaruhi tingkat konvertibilitas mata uang yang ada di antara mata uang yang dikeluarkan oleh dua negara mana pun. Isu-isu politik, sosial, dan lingkungan semuanya dapat berperan dalam menentukan seberapa mudah atau sulitnya menukar emas atau bentuk mata uang lainnya dengan satu mata uang.
Faktor politik sering berperan dalam menentukan tingkat konvertibilitas mata uang yang saat ini dimungkinkan dengan mata uang tertentu. Jika negara penerbit dianggap tidak stabil secara politik, kemungkinan besar kemampuan untuk mengonversi mata uang akan sedikit lebih sulit, atau paling tidak menghasilkan nilai tukar yang tidak diinginkan. Umumnya, ketika ada perubahan pemerintahan yang dianggap menguntungkan oleh negara lain, kemampuan untuk memperdagangkan mata uang meningkat secara signifikan.
Faktor-faktor lain seperti hambatan sosial dan lingkungan mungkin juga memiliki efek mendalam pada konvertibilitas mata uang. Dari perspektif sosial, perdagangan dengan negara mungkin dianggap tidak diinginkan, dan menjadi dasar untuk mempersulit konversi mata uang yang terlibat. Faktor lingkungan, seperti tindakan alam yang menyebabkan bencana alam atau penipisan sumber daya alam yang parah di dalam negeri juga dapat menurunkan keinginan untuk memperdagangkan mata uang yang dikeluarkan oleh negara tersebut. Hasil akhirnya sekali lagi adalah nilai tukar yang tidak diinginkan, dan mungkin penolakan datar untuk memperdagangkan mata uang untuk mata uang tertentu lainnya.
Agar perdagangan internasional berfungsi, harus dimungkinkan untuk menukar mata uang satu negara dengan negara lain. Meskipun dimungkinkan untuk memperkenalkan mata uang ketiga dan agak netral ke dalam proses konvertibilitas mata uang dan dengan demikian mengelola perdagangan antara dua negara yang tidak mengenali mata uang masing-masing, ini adalah tindakan yang terkadang tidak disukai dan diatur secara ketat oleh beberapa negara.