Konvensi Philadelphia, sekarang sering disebut sebagai Konvensi Konstitusi, adalah pertemuan yang diadakan pada tahun 1787 oleh delegasi dari 13 negara bagian yang kemudian terdiri dari Amerika Serikat. Pada mulanya, tujuan konvensi adalah untuk mengatasi masalah yang dihadapi pemerintah federal dalam memerintah negara bagian dan tetap sehat secara fiskal di bawah ketentuan Anggaran Konfederasi, yang telah menjadi kode yang berlaku untuk pemerintah sejak 1777. Apa yang sebenarnya terjadi di Konvensi Philadelphia adalah pembentukan rencana pemerintahan baru, yang dituangkan dalam Konstitusi AS yang baru dirancang. Dibuat oleh kompromi yang dibuat oleh delegasi yang mengusulkan rencana yang berbeda, Konstitusi memperkuat pemerintah federal dan tetap menjadi dokumen yang mendefinisikan hukum AS hingga hari ini.
Mencari cara untuk mengatasi masalah yang melekat dalam Anggaran Konfederasi, Kongres Kontinental setuju untuk bertemu di Philadelphia di Gedung Negara Bagian Pennsylvania pada bulan Mei 1787. Pasal-pasal tersebut diadopsi pada tahun 1777 hanya setahun setelah Amerika Serikat mendeklarasikan kemerdekaan dari Inggris Raya. , tetapi mereka terbukti tidak efektif seiring dengan pertumbuhan negara. Mereka memberikan sedikit kekuasaan kepada pemerintah federal untuk mengatur tindakan negara bagian, dan tanpa kemampuan untuk mengenakan pajak, pemerintah pusat pada dasarnya bangkrut pada pertengahan tahun 1880-an. Hal ini membuat Amerika Serikat rentan, karena kemampuannya untuk mendanai pasukan akan diragukan jika perang besar lain muncul.
Pada tanggal 25 Mei 1787, delegasi dari 12 dari 13 negara bagian tiba dan langsung memilih George Washington untuk menjabat sebagai presiden Konvensi Philadelphia. Sementara tujuan konvensi secara teknis untuk mengatasi masalah Anggaran Konfederasi, delegasi kuat seperti James Madison dan Alexander Hamilton melihat konvensi sebagai kesempatan untuk menyusun dokumen yang akan menggantikan artikel dan memperkuat Amerika Serikat ke depan. Para delegasi setuju bahwa musyawarah ini akan dilakukan dalam kerahasiaan mutlak.
Madison merancang apa yang kemudian dikenal sebagai Rencana Virginia, sebuah rencana yang mengusulkan penguatan peran pemerintah pusat dan kekuasaannya untuk memerintah negara bagian dengan menciptakan cabang legislatif baru di mana negara bagian akan diwakili menurut populasi masing-masing. Negara-negara bagian yang lebih kecil menolak keras, dan William Paterson dari New Jersey menyusun rencana bersaing yang menjaga hak-hak negara bagian di garis depan dan hanya memperkuat kekuatan Kongres Kontinental. Sepanjang musim panas 1787, kompromi dilakukan antara mereka yang membela hak-hak negara bagian dan mereka yang menginginkan pemerintah federal yang lebih kuat.
Elemen kunci untuk dokumen terakhir adalah kompromi yang diusulkan oleh Roger Sherman dari Connecticut, yang memberikan perwakilan yang sama kepada negara bagian di Senat AS sambil mengalokasikan tempat di Dewan Perwakilan berdasarkan populasi. Para delegasi akhirnya setuju untuk memberikan Kongres kekuatan untuk mengatur ekonomi dan pertahanan nasional tetapi tetap menjaga integritas hukum negara. Pada tanggal 17 September 1787, para delegasi menandatangani dan meratifikasi Konstitusi AS untuk menyimpulkan Konvensi Philadelphia.