Kompresi sumsum tulang belakang bisa menjadi salah satu cedera punggung yang paling menyakitkan. Dengan cedera ini, sumsum tulang belakang dikompresi oleh darah, tulang, nanah, tumor, atau cakram hernia. Sumsum tulang belakang yang sehat dilindungi oleh tulang belakang, tetapi beberapa cedera dan penyakit dapat memberi tekanan tambahan pada saraf tulang belakang dan saraf tulang belakang, sehingga menyebabkan rasa sakit. Rasa sakit dapat berlangsung hanya beberapa menit, atau dalam beberapa kasus, selama berhari-hari.
Gejala kompresi sumsum tulang belakang dapat berkisar dari ringan hingga sangat parah. Jika gejalanya ringan, hanya beberapa saraf yang tertekan di sepanjang tulang belakang. Dalam hal ini, mungkin ada beberapa ketidaknyamanan di daerah punggung, kelelahan otot, dan sensasi kesemutan. Tergantung pada penyebab kompresi, punggung mungkin sensitif terhadap sentuhan di sepanjang tulang belakang. Selain itu, refleks, seperti dorongan untuk menggunakan kamar mandi, dapat menjadi berlebihan dan menyebabkan individu mengalami kejang otot.
Saat kompresi sumsum tulang belakang menjadi lebih besar, gejalanya menjadi lebih parah. Kelemahan otot punggung, ketidakmampuan untuk sepenuhnya melepaskan kandung kemih, hilangnya kontrol usus dan kandung kemih, dan mati rasa pada kaki atau lengan adalah gejala umum dalam kasus yang lebih buruk. Jika saraf sumsum tulang belakang begitu tertekan sehingga semua impuls saraf sumsum tulang belakang terpengaruh, individu mungkin menghadapi kelumpuhan.
Seperti disebutkan di atas, kompresi sumsum tulang belakang dapat disebabkan oleh beberapa faktor yang berbeda. Misalnya, jika tulang belakang retak, patah, terkilir, atau cacat, tulang belakang dapat menekan sumsum tulang belakang dan saraf. Terkadang tulang belakang patah atau patah karena cedera atau kecelakaan, tetapi di lain waktu menjadi rapuh karena osteoporosis atau jenis kanker tertentu.
Ligamen dan jaringan ikat lainnya dapat menyebabkan kompresi sumsum tulang belakang, jika terjadi cedera traumatis pada punggung. Selain itu, darah dapat terkumpul di dalam dan di sekitar sumsum tulang belakang setelah cedera, sebagai akibat dari cacat pada pembuluh darah, tumor, penggunaan antikoagulan dan obat-obatan tertentu, atau gangguan perdarahan. Dalam kasus tersebut, darah dapat membentuk hematoma yang memberikan tekanan yang tidak semestinya pada sumsum tulang belakang. Juga, kelainan tertentu, sindrom cauda equine, juga dapat menekan sumsum tulang belakang.
Dalam kebanyakan kasus, individu yang menderita kompresi sumsum tulang belakang dapat didiagnosis dan diobati untuk meningkatkan kemampuan berfungsi atau membalikkan kerusakan. Dengan menggunakan magnetic resonance imaging (MRI), dokter dapat melihat bagian mana dari sumsum tulang belakang yang dikompresi. Selain itu, pemeriksaan fisik dapat memberi tahu banyak detail tentang bagian yang rusak. Misalnya, jika ada kelemahan dan mati rasa di kaki, tetapi tidak di lengan, dan jika ada kehilangan kontrol usus dan kandung kemih, sumsum tulang belakang mungkin tertekan di bagian toraks.
Setelah dokter mengetahui apa yang menyebabkan kompresi dan di mana kompresi terjadi, pembedahan dapat dilakukan untuk mengurangi tekanan. Selain itu, jika tumor ditemukan sebagai penyebab kompresi, biopsi dapat dilakukan terlebih dahulu. Dalam beberapa kasus, kortikosteroid dapat diberikan untuk menghilangkan rasa sakit. Juga, darah atau nanah yang terkumpul di sekitar sumsum tulang belakang akan dikeringkan.