Pengocok ranting birch adalah alat dapur yang dirancang untuk bekerja dengan bahan-bahan ringan dan saus. Kebanyakan juru masak menganggapnya sebagai jenis pengocok yang sangat khusus, dan banyak juru masak yang baik-baik saja tanpanya. Namun, juru masak yang mengalami kesulitan dengan saus lembut seperti bechamel mungkin merasa bahwa menggunakan pengocok ranting birch membuat tugas menjadi lebih mudah. Banyak pembuat ulang sejarah juga bekerja dengan pengocok ranting birch, karena alat itu akan tersedia secara historis.
Sepintas, pengocok ranting birch terlihat seperti sapu mini. Itu dibuat dengan mengikat erat cabang-cabang yang panjang dan kaku bersama-sama dan membiarkan ujungnya longgar. Hasilnya adalah kocokan yang lembut dan sangat fleksibel yang tidak tahan dengan bahan-bahan berat, meskipun sangat ideal untuk saus tipis dan saus ringan. Secara tradisional, ranting dibuat dari birch, meskipun kayu lain atau bahkan jerami dapat digunakan juga. Variasi, kocokan Swedia, sering dibuat dari jerami.
Koki menggunakan pengocok ranting birch seperti pengocok lainnya, untuk mencampur bahan bersama-sama secara merata sambil juga mengocok udara ke dalam campuran. Pengocok ranting birch dapat digunakan dalam wajan antilengket, tidak seperti pengocok logam, dan fleksibilitasnya juga memungkinkannya menjangkau sudut-sudut kecil atau sempit. Saat mengocok saus lembut yang mungkin terbakar, pengocok ranting birch mungkin merupakan pilihan yang lebih baik daripada pengocok konvensional, karena dapat menutupi lebih banyak panci.
Umumnya, pengocok ranting birch tidak aman untuk dicuci dengan mesin pencuci piring. Untuk membersihkan pengocok ranting birch, kocok perlahan melalui campuran air hangat dan sabun sampai bersih secara visual. Bilas kocokan ranting birch dengan air hangat, dan gantung hingga kering. Pastikan untuk menyimpan pengocok di tempat yang aman, agar tidak kehilangan bentuknya atau rusak oleh peralatan dapur lainnya. Seperti pengocok lainnya, menggantung mungkin merupakan teknik penyimpanan terbaik, dan juga menempatkan alat di tempat yang praktis.
Untuk membuat saus bechamel dengan pengocok ranting birch, mulailah dengan membuat roux dari mentega dan tepung dengan perbandingan yang sama. Lelehkan mentega dalam panci di atas api kecil, dan tambahkan tepung, aduk sampai campuran tercampur rata dan matang. Lepuh susu dalam panci terpisah dan tambahkan ke roux, bersama dengan thyme kering, cengkeh, bawang merah, pala, dan daun salam. Masak, aduk, sampai sausnya halus dan kental, lalu saring melalui saringan halus untuk menghilangkan bumbunya. “Saus induk” dari masakan Prancis ini adalah tulang punggung dari berbagai macam saus.