Klasifikasi biologis adalah sistem yang digunakan untuk mengatur dan mengkodifikasi semua kehidupan di Bumi. Ada sejumlah tujuan klasifikasi biologis, selain kebutuhan yang jelas untuk dapat mendeskripsikan organisme secara tepat. Menciptakan sistem klasifikasi memungkinkan para ilmuwan untuk memeriksa hubungan antara berbagai organisme, dan untuk membangun pohon evolusi untuk mengeksplorasi asal-usul kehidupan di Bumi dan hubungan organisme modern dengan contoh-contoh sejarah. Anda mungkin juga mendengar klasifikasi biologis yang disebut sebagai “taksonomi.”
Manusia telah menamai organisme untuk waktu yang sangat lama, dan mereka telah mencoba untuk mengatur kehidupan di Bumi ke dalam kategori yang dapat dimengerti selama hampir waktu yang lama. Berbagai sistem telah dikembangkan di berbagai titik waktu, dengan berbagai kekurangan dan bonus. Sistem klasifikasi biologis yang digunakan saat ini dikembangkan oleh Linnaeus, seorang ilmuwan abad ke-18, meskipun telah disempurnakan secara ekstensif selama berabad-abad untuk mencerminkan informasi baru dalam sains.
Sistem klasifikasi biologis membagi organisme ke dalam berbagai kategori atau peringkat taksonomi, dimulai dengan domain, tatanan kehidupan tertinggi. Ada tiga domain: Eukariota, Eubacteria, dan Archaea. Setelah domain adalah kerajaan, yang dibagi lagi menjadi filum, kelas, ordo, keluarga, genera, dan spesies. Pengembangan domain tingkat tinggi relatif baru dibandingkan dengan peringkat taksonomi lainnya, dan tidak semua ilmuwan setuju atau menggunakan domain dalam klasifikasi biologis. Hal ini juga memungkinkan untuk melihat sub-set dari peringkat dasar ini yang digunakan untuk membedakan perbedaan halus.
Semua organisme dapat dikodifikasi menggunakan klasifikasi biologis. Organisme dihubungkan bersama oleh persamaan dan dipisahkan oleh perbedaan yang disorot oleh sejumlah besar pilihan di setiap peringkat taksonomi. Menggunakan julukan tertentu atau nama ilmiah yang mencakup istilah formal untuk genus dan spesies juga memastikan bahwa orang tahu persis organisme mana yang sedang dibahas.
Untuk mengilustrasikan bagaimana pemeringkatan taksonomi bekerja, mungkin membantu untuk memisahkan klasifikasi biologis dari organisme terkenal: manusia. Bekerja dari atas ke bawah, manusia berada dalam domain Eukariota, dan kerajaan Animalia, yang menempatkan mereka dengan organisme eukariotik multiseluler lainnya dari kucing hingga sapi. Filum manusia adalah Chordata, menunjukkan bahwa mereka memiliki struktur anatomi yang disebut notochord selama tahap awal perkembangan mereka, dan mereka berada di kelas Mammalia, bersama dengan hewan lain yang melahirkan anak hidup dan menyusui anaknya dengan susu.
Manusia berada dalam ordo Primata, menempatkan mereka dalam kelompok besar hewan dengan adaptasi biologis serupa, dan famili Hominidae, bersama dengan simpanse, gorila, dan orangutan. Julukan ilmiah untuk manusia, Homo sapiens sapiens, termasuk genus dan spesies, seperti halnya untuk semua organisme, bersama dengan subspesies. Penggunaan subspesies membedakan antara manusia yang secara genetik cukup berbeda untuk menjadi berbeda, tetapi masih mampu kawin silang. Subspesies manusia lainnya sekarang telah punah, tetapi bukti arkeologis menunjukkan bahwa beberapa subspesies mungkin telah hidup berdampingan di beberapa titik dalam sejarah.
Bagi orang yang memiliki pengetahuan tentang klasifikasi biologis dan sifat-sifat setiap peringkat taksonomi, setiap langkah menuruni tangga peringkat taksonomi mengungkapkan lebih banyak informasi tentang manusia. Hanya dengan mendengar bahwa manusia berada dalam domain Eukariota, misalnya, seorang ilmuwan mengetahui bahwa manusia memiliki struktur seluler yang mencakup struktur khusus, termasuk inti sel, di dalam membran pelindung.