Kesenjangan upah gender adalah tren sosiologis yang didukung oleh analisis statistik yang menunjukkan bahwa rata-rata pendapatan rata-rata perempuan lebih kecil daripada rekan laki-laki mereka di industri yang sama. Sementara ketidaksetaraan ekonomi menurut industri didokumentasikan dengan baik di antara jenis kelamin di negara-negara industri barat, itu tidak didefinisikan dengan jelas oleh pekerjaan dalam industri. Dalam kaitannya dengan pekerjaan, argumen dalam studi kesenjangan upah gender adalah bahwa perempuan melayani lebih banyak peran kasar dalam pekerjaan karena langit-langit kaca, yang merupakan kecenderungan untuk mempromosikan laki-laki atas perempuan ketika kualifikasi dan pengalaman yang setara hadir.
Di Amerika Serikat pada 2009, wanita pekerja penuh waktu rata-rata memperoleh pendapatan mingguan rata-rata yang 80% dari apa yang diperoleh rekan pria mereka. Ini sangat bervariasi, bagaimanapun, ketika kita melihat ketidaksetaraan ekonomi menurut industri. Di sektor konstruksi, perempuan memperoleh 92.2% lebih banyak daripada laki-laki, sementara di sektor jasa keuangan mereka hanya mendapatkan di atas 70% dari apa yang diperoleh laki-laki. Kesenjangan upah gender juga bervariasi menurut kelompok usia, dengan kesenjangan upah yang lebih kecil di antara pekerja tingkat pemula yang lebih muda daripada di antara segmen penduduk yang bekerja lebih tua.
Statistik Komisi Eropa menunjukkan bahwa kesenjangan upah gender juga tinggi di negara-negara Eropa. Sebuah studi tahun 2009 menunjukkan bahwa Estonia memiliki perbedaan terluas, dengan laki-laki rata-rata berpenghasilan lebih dari 30% lebih banyak daripada rekan-rekan perempuan mereka. Negara-negara seperti Slovenia, Italia, dan Malta memiliki metrik ketidaksetaraan pendapatan terkecil pada 2009, dengan pria berpenghasilan antara 2% hingga 7% lebih banyak daripada wanita secara keseluruhan. Rata-rata, wanita di Eropa secara keseluruhan pada tahun 2009 memperoleh pendapatan 17% lebih rendah daripada pria. Alasan yang diberikan untuk variasi yang tinggi di antara negara-negara adalah bahwa, di negara-negara dengan tingkat diskriminasi upah yang rendah, tingkat pekerjaan perempuan dalam pekerjaan berketerampilan rendah lebih kecil daripada di tempat lain, dan pasar tenaga kerja tidak segregasi di negara lain. .
Para ahli ketidaksetaraan internasional sering kali menegaskan bahwa kesenjangan upah gender semakin menipis seiring dengan modernisasi masyarakat dan persentase penduduk yang lebih tinggi memperoleh gelar pendidikan lanjutan. Namun, sebuah studi oleh Biro Sensus AS tentang pendapatan komparatif selama beberapa dekade tidak mendukung pernyataan ini. Sementara kesenjangan upah gender di AS telah berubah sewaktu-waktu, melebar pada 1960-an dan 1990-an dan mendekati tingkat tertentu pada 1980-an, tren keseluruhan adalah upah pria dan wanita mengikuti jalur paralel.
Karena kondisi ekonomi yang luas mempengaruhi upah, baik laki-laki maupun perempuan turun atau naik bersamaan dengan efeknya sementara tetap secara konsisten terpisah satu sama lain. Pemisahan jenis kelamin di tempat kerja mengenai tingkat upah menunjukkan, jika ada, tingkat konvergensi yang melambat di negara-negara modern. Penyebabnya belum didefinisikan dengan jelas, dan harus melampaui faktor-faktor yang diketahui. Sebuah studi tahun 2006 di Cornell University di AS menyatakan bahwa “…karakteristik tak terukur…dalam diskriminasi pasar tenaga kerja…” bertanggung jawab atas ketahanan kesenjangan upah gender.