Kepadatan kalori adalah cara lain untuk mengukur berat yang terkait dengan jumlah tertentu dari makanan tertentu. Sering disebut sebagai kepadatan energi, ide di balik pengukuran kepadatan kalori adalah untuk menentukan apakah makanan tertentu menyediakan jumlah vitamin dan nutrisi yang lebih tinggi sementara mengandung lebih sedikit kalori per ons atau gram. Menentukan pengukuran ini dapat menjadi sangat penting bagi orang yang mencoba menurunkan berat badan atau perlu memantau konsumsi makanan karena masalah kesehatan yang ada.
Banyak makanan dengan kepadatan kalori yang lebih rendah mengandung banyak air. Pada saat yang sama, kandungan lemak seringkali lebih rendah pada makanan dengan kepadatan kalori rendah. Buah dan sayuran mentah adalah dua contohnya. Makanan seperti apel, brokoli, dan wortel relatif rendah kalori per onsnya, mengandung sejumlah besar nutrisi, dan mengandung sangat sedikit lemak. Kandungan airnya membantu membuat makanan jenis ini mengenyangkan. Akibatnya, konsumsi buah dan sayuran dengan kepadatan kalori rendah akan memuaskan hasrat lapar dengan lebih sedikit kalori yang terlibat sambil tetap menyediakan banyak vitamin dan mineral.
Jumlah kepadatan kalori yang rendah tidak terbatas pada buah-buahan dan sayuran. Daging tanpa lemak biasanya mengandung lebih sedikit kalori per ons atau gram. Produk susu rendah lemak seperti susu bebas lemak akan tetap mengandung banyak nutrisi tetapi memiliki kepadatan kalori yang sangat rendah. Bahkan beberapa makanan ringan, seperti stik pretzel, akan memberikan lebih banyak nutrisi daripada makanan ringan berkalori kosong lainnya dan memiliki jumlah kalori per ons yang relatif rendah.
Salah satu masalah yang dihadapi banyak orang dengan rencana diet adalah mereka cenderung fokus membatasi jumlah kalori yang dikonsumsi setiap kali makan. Menggunakan kepadatan kalori membantu sedikit menggeser fokus. Dimungkinkan untuk menikmati porsi yang lebih besar dari berbagai makanan dan tetap mengonsumsi lebih sedikit kalori secara keseluruhan.
Mengenal kepadatan kalori dari berbagai makanan bisa sangat membantu saat berdiet. Alih-alih mengikuti rencana diet kaku yang dibangun di sekitar porsi kecil, adalah mungkin untuk menurunkan berat badan dengan memilih makanan yang lebih sehat dan lebih mengenyangkan. Misalnya, adalah mungkin untuk menikmati enam ons daging tanpa lemak daripada memilih tiga ons daging yang lebih tinggi kalori dan mengandung banyak lemak. Untuk sayuran pendamping, pelaku diet dapat memilih untuk memilih sayuran hijau tua kukus daripada kentang goreng. Alih-alih puding untuk hidangan penutup, memilih apel panggang yang ditaburi kayu manis akan tetap mengenyangkan, tetapi mengandung lebih sedikit kalori.
Menonton kepadatan kalori juga bermanfaat bagi orang yang ingin mengontrol diabetes dengan diet. Banyak makanan dengan kepadatan kalori yang lebih rendah juga mengandung lebih banyak jenis karbohidrat yang dibutuhkan orang yang memantau kadar glukosa darah untuk mempertahankan tingkat energi yang sehat. Pada saat yang sama, makanan cenderung mengandung lemak dan pati yang harus dijaga seminimal mungkin oleh siapa pun dalam keadaan pradiabetes atau diabetes.
Memilih untuk mengikuti diet yang mempertimbangkan kepadatan kalori dari makanan yang berbeda adalah sehat untuk hampir semua orang. Makanan akan memberikan lebih banyak vitamin dan mineral sambil membatasi asupan lemak dan pati. Akibatnya, individu cenderung merasa lebih segar dan memiliki lebih sedikit kesulitan mempertahankan berat badan yang diinginkan.