Kematian perinatal adalah istilah medis yang digunakan untuk menggambarkan kematian janin cukup bulan atau bayi baru lahir yang berusia kurang dari tujuh hari. Ini digunakan dalam statistik untuk menghitung angka kematian perinatal di berbagai negara di seluruh dunia. Kematian perinatal memiliki banyak penyebab, termasuk persalinan prematur dan cacat lahir janin.
Ada perbedaan antara organisasi kesehatan tentang kapan kematian janin atau bayi baru lahir dapat dianggap sebagai kematian perinatal. Organisasi Kesehatan Dunia menyarankan kematian setelah usia kehamilan 20 minggu hingga tujuh hari pertama kehidupan sebagai kematian perinatal, tetapi beberapa organisasi tidak menghitung apa pun sebelum usia kehamilan 27 minggu. Mungkin juga ada perbedaan jika kematian terjadi selama proses persalinan atau kelahiran. Setelah kelahiran terjadi, setiap kematian dalam 28 hari pertama dianggap sebagai kematian neonatus. Kematian neonatus dini terjadi dalam tujuh hari pertama kehidupan, sedangkan kematian neonatus lanjut dapat terjadi setelah hari ketujuh hingga hari ke-28.
Penyebab kematian perinatal yang paling umum adalah persalinan dini atau prematur. Ini terjadi ketika janin lahir sebelum masa kehamilan penuh 37 sampai 40 minggu. Ada banyak alasan mengapa hal ini dapat terjadi, termasuk infeksi, penyakit ibu, tekanan darah tinggi dan berkurangnya oksigen ke janin. Penyebab umum kematian perinatal lainnya adalah cacat lahir. Banyak cacat yang tidak sesuai dengan kehidupan, dan cacat lainnya menyebabkan komplikasi signifikan yang mungkin tidak dapat diselesaikan secara medis, terutama jika janin lahir lebih awal.
Ketika membandingkan angka kematian antar negara, angka kematian perinatal (PNMR) digunakan. Ini adalah jumlah kematian yang terjadi dari 1,000 kelahiran dalam parameter periode perinatal. Statistik ini digunakan untuk menganalisis efektivitas sistem perawatan kesehatan di seluruh dunia dan untuk menilai kemungkinan janin bertahan hidup melewati minggu pertama kehidupan di area tertentu. Sulit untuk mendapatkan angka yang akurat di banyak tempat, terutama di negara berkembang.
Sebagian besar kematian neonatus terjadi di negara berkembang. Bahkan, pada tahun 2000 Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan bahwa 98% dari kematian tersebut terjadi di negara-negara di luar negara maju. Sementara banyak kematian perinatal tidak dapat dihindari, sejumlah besar kematian dapat dicegah dengan perawatan medis yang berkualitas baik selama kehamilan, selama persalinan dan segera setelah lahir. Alasan utama untuk mengumpulkan data mengenai PNMR adalah untuk mencoba meningkatkan layanan kesehatan bagi ibu dan bayi di seluruh negara berkembang.