Dalam kapal layar kayu, kelson — juga disebut keelson atau apron — adalah kayu yang terletak di atas lunas dan melekat padanya. Kelson memperkuat dan memperkuat lunas, tetapi juga membantu menempelkan balok-balok yang berjalan secara lateral melintasi kapal ke lunas, yang membentang ke depan dan ke belakang. Oleh karena itu, kelson merupakan bagian penting dari rangka kapal layar berbingkai kayu.
Kapal kayu mengandalkan sistem rangka kayu yang rumit untuk membuatnya kuat dan hidrodinamik. Bagian tengah dari framing ini adalah lunas itu sendiri. Lunas adalah kayu panjang yang berfungsi sebagai “tulang belakang” kapal, berjalan di depan dan di belakang sebagian besar panjang kapal. Sejarawan angkatan laut menganggap pembangunan kapal dimulai ketika lunasnya diletakkan; memang, lunas sangat penting sehingga kata “keel” berasal dari kata yang berarti “kapal”, dan mungkin merupakan kata pertama dalam bahasa Inggris yang pernah ditulis. Lunas adalah yang terbesar dan terpenting dari apa yang dikenal sebagai kayu longitudinal kapal.
Berjalan melintasi lunas adalah kayu lateral atau melintang kapal. Di kapal yang lebih besar, ini disebut lantai dan merupakan penyangga berat yang menahan tulang rusuk. Dalam kapal yang lebih kecil, tulang rusuk dapat bersandar langsung pada lunas itu sendiri. Rusuk adalah kayu melengkung yang menopang papan panjang, yang disebut strakes, yang membentuk sisi lambung kapal. Kombinasi kayu longitudinal dan lateral membentuk kerangka dasar kapal.
Kelson terletak di atas lantai atau rusuk di mana mereka melintasi lunas. Kelson diikat ke lunas, menekan kayu melintang di antara mereka. Struktur yang dihasilkan mengikat kayu dengan cepat, menciptakan kerangka yang kaku untuk sisa kapal.
Selain memberi lunas lebih kaku dan menahan kayu melintang di tempatnya, kelson memiliki fungsi penting lainnya. Di banyak kapal, tiang-tiangnya di-ground, atau “diinjak” di atas kelson. Pangkal tiang memiliki tonjolan yang disebut lidah yang cocok dengan dudukan kayu yang dibangun khusus yang dikenal sebagai anak tangga. Di banyak kapal, langkah bertumpu pada kelson, yang menopang berat tiang. Namun, di beberapa kapal, terutama di kapal yang lebih besar, tidak semua tiang diinjak di kelson; beberapa atau semua mungkin terinjak pada salah satu geladak di atasnya.