Kekuasaan serentak adalah kekuasaan yang dipegang oleh pemerintah federal dan negara bagian atau provinsi yang membentuk negara federalis. Mereka ada karena pemerintah negara bagian dan federal memiliki kebutuhan yang sama. Keduanya biasanya perlu menjaga orang tetap aman, mendukung ekonomi mereka, dan menghukum pelaku kesalahan.
Salah satu contoh kekuasaan konkuren yang paling sering dikutip adalah perpajakan. Di Amerika Serikat, pemerintah federal dapat mengenakan pajak kepada warganya dan negara bagian dapat mengenakan pajak kepada penduduknya. Ini berarti bahwa satu orang akan membayar pajak penghasilan federal dan pajak penghasilan yang dikenakan oleh negara bagian di mana orang tersebut tinggal. Pemerintah negara bagian dan federal kemudian menggunakan uang itu untuk membayar kebutuhan dan layanan pemerintah.
Kekuatan bersamaan lainnya termasuk kekuatan untuk membuat jalan, membuat pengadilan yang lebih rendah, meminjam uang, membuat dan menegakkan hukum, dan menyewa bank dan perusahaan. Kekuatan ini dapat bervariasi tergantung pada negara. Dalam kasus di mana undang-undang yang dibuat oleh negara bagian bertentangan dengan hukum federal, negara bagian harus mematuhi hukum federal. Negara-negara di mana kekuasaan bersamaan dibagi antara pemerintah federal dan negara bagian termasuk India, Kanada, Australia, dan Amerika Serikat, antara lain.
Konstitusi Amerika Serikat tidak secara eksplisit memberikan kekuasaan bersamaan; sebaliknya, itu hanya menyiratkan bahwa mereka harus ada. Namun, kekuatan bersamaan disebutkan oleh Alexander Hamilton di Federalist Papers. Hamilton adalah bapak pendiri dan Menteri Keuangan AS pertama. Dia menulis bahwa penting bagi negara untuk mempertahankan kedaulatan mereka, dan dia berpikir bahwa kekuatan bersamaan dapat membantu mereka mencapai hal ini.
Negara bagian juga memegang kekuasaan yang dilindungi undang-undang, yaitu kekuasaan yang tidak secara eksplisit diberikan kepada pemerintah federal oleh konstitusi. Contohnya termasuk kekuatan untuk membuat sekolah, menjalankan pemilihan umum, dan mengelola pemerintahan negara bagian. Kekuasaan ini penting karena mereka menjaga pemerintah federal agar tidak memiliki terlalu banyak kendali atas negara bagian.
Pemerintah federal memegang kekuasaan yang didelegasikan. Ini adalah kekuatan yang secara eksplisit diberikan kepada pemerintah federal oleh konstitusi, termasuk kemampuan untuk menyatakan perang dan uang koin. Kekuasaan yang didelegasikan membantu negara untuk menjaga konsistensi antar negara bagian dan beroperasi tanpa persetujuan masing-masing negara bagian.
Sebaliknya, kekuasaan yang disangkal adalah hal-hal yang tidak boleh dilakukan oleh pemerintah. Banyak di antaranya ditemukan dalam Bill of Rights — sepuluh amandemen pertama Konstitusi Amerika Serikat. Misalnya, “Kongres tidak boleh membuat undang-undang yang menghormati pendirian agama.” Kekuasaan ini melindungi warga negara dari campur tangan pemerintah.