Keju rendah lemak memiliki lebih sedikit lemak per porsi daripada versi biasa. Kadang-kadang disebut sebagai pengurangan lemak, keju ini hadir dalam berbagai gaya dan kandungan lemak yang bervariasi. Biasanya, keju yang rendah lemak juga rendah kalori, tetapi beberapa orang mengeluh bahwa rasa dan teksturnya dikorbankan.
Banyak orang menikmati keju sebagai camilan atau sebagai bagian dari makanan. Keju bisa menjadi sumber protein dan kalsium yang sehat serta sejumlah vitamin dan nutrisi lainnya. Sayangnya, meskipun keju enak dan bergizi, umumnya memiliki banyak kalori dan kandungan lemak yang tinggi, yang mayoritas biasanya adalah lemak jenuh. Akibatnya, orang yang sedang berdiet sering melewatkan keju, yang membuat mereka kecewa.
Untuk menjawab dilema ini, keju rendah lemak dikembangkan. Pada dasarnya, perbedaan antara keju rendah lemak dan keju biasa adalah jenis susu yang digunakan dalam prosesnya. Untuk mengurangi kandungan lemak, produsen biasanya menggunakan susu sapi yang lebih rendah lemak, seperti susu satu persen atau dua persen. Beberapa produsen menggunakan susu kambing sebagai pengganti susu sapi karena secara alami memiliki lebih sedikit lemak namun rasanya sangat mirip ketika dibuat menjadi keju.
Sementara beberapa keju susu murni lebih rendah lemak daripada yang lain, beberapa dapat memiliki kandungan lemak setinggi 10 gram (0.4 ons) per porsi. Demikian pula, jumlah lemak dalam keju rendah lemak dapat bervariasi tergantung pada jenis keju dan persentase lemak susu yang digunakan. Misalnya, keju cottage rendah lemak biasanya memiliki kandungan lemak lebih rendah daripada Swiss rendah lemak hanya karena perbedaan antara produk. Dengan cara yang sama, keju yang dibuat dengan satu persen susu memiliki kandungan lemak yang sedikit lebih rendah daripada produk yang dibuat dengan dua persen.
Seringkali, orang mengkritik keju rendah lemak karena rasa dan teksturnya. Sebagian besar, lemak susulah yang memberi keju rasa dan rasa yang kaya akan krim. Mengurangi lemak susu tentu mengorbankan sebagian dari krim itu, dan keju rendah lemak mungkin memiliki rasa yang lebih berpasir dan rasa yang lebih seperti lilin. Lemak juga memberi keju kemampuannya untuk meleleh. Akibatnya, banyak jenis keju rendah lemak tidak meleleh dengan baik, yang bisa menjadi masalah saat membuat favorit seperti keju panggang, pizza, dan nacho.
Rasa dan kualitas keju rendah lemak juga bervariasi dari satu merek ke merek lainnya. Sementara banyak produsen keju bahkan membuat keju rendah lemak mereka tetap alami, yang lain menambahkan rasa atau aditif buatan dalam upaya untuk meningkatkan rasa dan tekstur, beberapa di antaranya mungkin tidak sehat. Misalnya, beberapa keju rendah lemak yang diproduksi mungkin memiliki kandungan natrium yang lebih tinggi untuk mengkompensasi hilangnya rasa. Ini bisa menjadi masalah bagi siapa saja yang memperhatikan asupan garamnya. Oleh karena itu, ketika memilih keju rendah lemak, selalu yang terbaik bagi orang untuk membaca label tidak hanya untuk menentukan kandungan lemak dan kalori yang tepat, tetapi juga untuk menilai bahan lain yang mungkin telah ditambahkan.