Mutually Assured Destruction (MAD) adalah doktrin militer yang bertumpu pada prinsip bahwa jika suatu negara dengan kemampuan nuklir menyerang negara lain dengan senjata nuklir, hasil akhirnya adalah pemusnahan nuklir bagi kedua negara. Karena hasil ini tidak diinginkan, teori mengatakan bahwa dengan menimbun senjata nuklir, suatu negara akan melindungi dirinya dari serangan nuklir, karena tidak ada negara yang mau mengambil risiko pemusnahan. Doktrin ini tidak pernah secara resmi diadopsi, tetapi menyebabkan perlombaan senjata antara banyak negara besar.
Konsep ini bergantung pada prinsip teori permainan yang dikenal sebagai Nash Equilibrium. Idenya adalah karena semua pihak yang terlibat mengetahui kemampuan orang lain, tidak ada alasan untuk mengubah strategi atau membuat keputusan kebijakan secara tiba-tiba. Faktanya, dalam Keseimbangan Nash, melangkah keluar dari keseimbangan dapat benar-benar mengganggu keseimbangan, yang mengarah pada hasil negatif di mana tidak ada yang menang. Dengan kata lain, Mutually Assured Destruction adalah permainan zero sum.
Ada beberapa masalah dengan konsep MAD. Yang pertama, dari perspektif kebijakan luar negeri, adalah bahwa hal itu cenderung menghambat pertemuan puncak, pertemuan, dan perjanjian. Pihak-pihak yang terlibat tidak memiliki alasan untuk bertemu untuk membahas dan menyelesaikan masalah, dan pada kenyataannya mereka cenderung lebih memilih untuk menyendiri. Ini tidak terlalu produktif untuk menyelesaikan konflik jangka panjang.
Masalah lainnya adalah bahwa Penghancuran yang Saling Meyakinkan mendorong peningkatan tak terbatas pada persediaan senjata nuklir suatu negara. Pikirkan seperti ini. Jika Anda berperang dengan tetangga Anda dan tetangga Anda memiliki tongkat, Anda juga akan mendapatkan tongkat. Tetapi Anda mungkin bertanya-tanya apakah tetangga Anda memiliki kapak, dalam hal ini Anda membeli kapak, tetangga Anda melihat kapak dan membeli senjata, Anda melihat senjata dan membeli meriam, dan seterusnya. Negara-negara yang menganut doktrin ini terus-menerus dipaksa untuk meningkatkan sistem senjata, menguji senjata, dan mengumpulkan stok senjata yang terus bertambah untuk menunjukkan bahwa mereka siap untuk perang nuklir.
Ketika Perang Dingin berakhir pada 1980-an, banyak negara menyadari bahwa MAD adalah doktrin yang bodoh dan berpotensi sangat berbahaya. Sebagai tanggapan, negara-negara seperti Amerika Serikat dan Uni Soviet mulai bertemu untuk membahas perlombaan senjata dan untuk mencapai resolusi yang akan memungkinkan kedua negara untuk menghancurkan kelebihan stok senjata nuklir dan fokus pada kerja sama alih-alih kebuntuan tanpa akhir.
Pada saat Penghancuran yang Saling Meyakinkan sebagian besar telah ditinggalkan, itu telah memasuki kesadaran populer. Gagasan tentang musim dingin nuklir yang diciptakan melalui agresi nuklir adalah tema di banyak novel, film, dan acara televisi apokaliptik, dan momok Penghancuran yang Saling Menjamin melayang di benak beberapa mahasiswa kebijakan luar negeri juga, terutama dengan semakin banyak negara berkembang. kemampuan nuklir.