Istilah One Hit Wonder menggambarkan artis atau band yang memiliki popularitas besar dengan satu lagu, dan yang kemudian tidak pernah mencapai popularitas seperti itu lagi. Meskipun banyak orang yang secara teknis termasuk dalam kelas One Hit Wonder terus menulis, tampil, dan memproduksi musik, mereka tidak pernah lagi mencapai status ikonik yang diberikan oleh lagu One Hit Wonder mereka untuk waktu yang singkat. Seringkali, lagu-lagu yang diproduksi oleh band-band One Hit Wonder menjadi signifikan dari periode waktu di mana mereka diproduksi, dan lagu-lagu tersebut sering dimasukkan dalam album kompilasi yang mewakili periode tersebut.
Beberapa band secara teknis hanya memiliki satu hit yang mencapai 40 besar tangga lagu Billboard, tetapi mereka tidak akan dianggap sebagai band One Hit Wonder. Dalam beberapa kasus, sebuah band, yang menghasilkan gaya musik alternatif, tidak menerima pemutaran yang sama dengan band lain, tetapi masih sangat populer. Misalnya, artis seperti Jimi Hendrix, Janis Joplin, The Grateful Dead, dan Siouxsie and the Banshees semuanya hanya memiliki satu hit yang didokumentasikan.
Dalam kasus Hendrix dan Joplin, hidup mereka berakhir terlalu cepat untuk musik yang cukup untuk memberi mereka lebih banyak tempat di tangga lagu papan reklame. Siouxsie dan Banshees terus menikmati kesuksesan sederhana sebagai band punk/new wave, tetapi tidak banyak diputar. The Grateful Dead juga hanya memiliki satu hit, tetapi pengaruh mereka di dunia musik sangat luas. Konser Grateful Dead berlanjut hingga sesaat sebelum kematian Jerry Garcia pada tahun 1995.
One Hit Wonder sebenarnya tidak diakui sebagai band, atau artis. Sebaliknya mereka umumnya terkait dengan satu lagu saja. The One Hit Wonder sering menghilang ke dalam ketidakjelasan setelah satu lagu populer mereka.
Dari tahun 1950-an dan seterusnya, seseorang dapat melacak band atau artis One Hit Wonder. Umumnya mereka dikaitkan dengan musik paling populer di zaman mereka. Jadi artis tahun 1950-an akan menghasilkan rock and roll, sedangkan artis tahun 1970-an akan diasosiasikan dengan disko. 1980-an Artis One Hit Wonder sering kali merupakan artis heavy metal atau new wave.