Termen One Hit Wonder beskriver en artist eller ett band som hade stor popularitet med en enda låt, och som sedan aldrig nått en sådan popularitet igen. Även om många människor som tekniskt sett faller in i One Hit Wonder-klassen fortsatte att skriva, framföra och producera musik, når de aldrig mer den något ikoniska staturen som deras One Hit Wonder-låt gav dem under en kort period. Ofta blir låtar producerade av One Hit Wonder-band betydelsefulla för den tidsperiod då de producerades, och sådana låtar ingår ofta i samlingsalbum som representerar perioden.
Vissa band har tekniskt sett bara en hit som når topp 40 på Billboard-listorna, men de skulle inte betraktas som One Hit Wonder-band. I vissa fall får ett band, som producerar en alternativ musikstil, helt enkelt inte samma airplay som andra band, men är fortfarande extremt populära. Till exempel hade artister som Jimi Hendrix, Janis Joplin, The Grateful Dead och Siouxsie and the Banshees alla bara en sådan dokumenterad hit.
I fallet med Hendrix och Joplin tog deras liv slut för snabbt för att tillräckligt med musik skulle ge dem fler platser på affischtavlan. Siouxsie and the Banshees fortsatte att åtnjuta blygsamma framgångar som punk/new wave-band, men fick helt enkelt inte mycket airplay. The Grateful Dead hade också bara en hit, men deras inflytande i musikvärlden var extremt långtgående. Grateful Dead-konserter fortsatte tills strax före Jerry Garcias död 1995.
Den sanna One Hit Wonder blir faktiskt inte erkänd som ett band eller artist. Istället är de vanligtvis bara förknippade med en låt. The One Hit Wonder försvinner ofta i skymundan efter deras enda populära låt.
Från 1950-talet och framåt kan man spåra One Hit Wonder-band eller artister. Generellt förknippas de med den mest populära musiken i sin tid. Så en 1950-talsartist skulle ha producerat rock and roll, medan en 1970-talsartist skulle förknippas med disco. 1980-talets One Hit Wonder-artister är ofta antingen heavy metal- eller new wave-artister.