Dalam linguistik, kata ukur adalah kata yang digunakan untuk menunjukkan jumlah kata benda tertentu. Kata ukur diterapkan pada kata benda yang tidak dapat dihitung. Dalam beberapa kasus, kata ukuran mungkin merupakan unit pengukuran tertentu. Misalnya, dalam frasa “lima ton rami”, “ton” adalah kata ukuran.
Dalam bahasa Inggris, tidak semua kata benda membutuhkan kata-kata ukuran untuk menunjukkan kuantitas. Misalnya, adalah mungkin untuk mengatakan “lima orang” tanpa harus menentukan kata ukuran. Kata benda ini dikatakan dapat dihitung — yaitu, setiap kata benda menunjukkan unit diskrit. Kata benda jenis ini juga dikenal sebagai “count nouns”.
Sebaliknya, kata benda lain dikenal sebagai kata benda massal. Sebuah kata benda massa menunjukkan sesuatu yang terus menerus daripada diskrit. Misalnya, “susu” adalah kata benda massal karena tidak ada pembagian diskrit yang melekat dalam susu. Kontras antara count dan mass noun terlihat dalam frasa “tiga kue dan tiga gelas susu.” “Cookies,” kata benda yang dapat dihitung, tidak memerlukan kata ukur, sementara “susu”, kata benda massal, membutuhkan kata pengukur “kacamata.”
Perbedaan antara kata benda yang dapat dihitung dan tidak dapat dihitung ini sedikit berbeda dari satu bahasa ke bahasa lainnya. Dalam beberapa bahasa, bahkan kata benda yang dapat dihitung membutuhkan kata lain untuk ditambahkan ketika sejumlah kata benda itu dijelaskan. Jenis kata ini disebut pengklasifikasi angka. Beberapa pembicara juga menggunakan istilah “kata ukuran” untuk menggambarkan jenis pengklasifikasi ini. Faktanya, meskipun ada banyak kesamaan antara pengklasifikasi angka dan kata-kata ukuran, mereka sedikit berbeda dalam hal-hal penting.
Pengklasifikasi angka sering terjadi dalam beberapa bahasa, tetapi tidak dalam bahasa lain. Misalnya, semua bentuk bahasa Cina menggunakan pengklasifikasi angka secara ekstensif. Sangat sulit untuk menerjemahkan kata-kata ini ke dalam bahasa Inggris, karena mereka tidak memiliki padanan tata bahasa yang tepat. Misalnya, dalam bahasa Mandarin, frasa “satu orang” mengandung tiga kata: kata untuk “satu”, kata untuk “orang”, dan pengklasifikasi angka untuk orang, kata yang tidak memiliki terjemahan bahasa Inggris langsung. Mandarin memiliki lebih dari seratus pengklasifikasi seperti itu.
Banyak sumber menyebut jenis pengklasifikasi angka ini sebagai kata ukuran, dan kedua jenis kata tersebut serupa dalam beberapa hal. Perbedaan utama adalah bahwa pengklasifikasi angka berlaku untuk kata benda yang dapat dihitung. Fungsi gramatikalnya berbeda dengan kata ukur; mengukur kata membuat kata benda yang tidak dapat dihitung dapat dihitung, sedangkan pengklasifikasi angka diperlukan untuk menghitung kata benda.