Kata keterangan superlatif adalah bentuk kata keterangan yang membandingkan penggunaan kata kerja yang melibatkan tiga pihak atau lebih. Ini adalah contoh spesifik dari bentuk superlatif yang lebih luas, yang merupakan perbandingan tiga item atau lebih. Ketika hanya dua item yang dibandingkan, bentuk alternatif yang disebut bentuk komparatif digunakan.
Seperti jenis kata keterangan lainnya, kata keterangan superlatif biasanya melekat langsung pada kata kerja. Misalnya, frasa adverbia komparatif standar akan menjadi seperti: “dia tertawa lebih keras daripada dia.” Di sini, kata “lebih keras” mengikuti langsung dari kata kerja bentuk lampau, “tertawa.” Contoh yang sama dalam bentuk superlatif akan terlihat seperti ini: “Dari semua orang di bioskop, dia tertawa paling keras.”
Saat menggunakan kata keterangan superlatif, pembicara atau penulis mungkin atau mungkin tidak memberikan indikasi berapa banyak pihak yang dibandingkan. Dalam contoh di atas, pembaca atau pendengar tidak mengetahui dari konteks berapa banyak orang yang berada di bioskop, kecuali bahwa dia dapat yakin ada lebih dari dua orang yang hadir. Dalam beberapa kasus, pembicara atau penulis dapat memberikan konteks tambahan, misalnya, dalam pernyataan seperti ini: “Di antara mereka berlima, dia tertawa paling keras.”
Catatan penting lainnya tentang superlative adverb adalah bahwa di beberapa komunitas bahasa berbahasa Inggris, sudah umum bagi penutur untuk menyuntikkan artikel “the” di antara bentuk verba dan superlative adverb. Untuk contoh di atas, berbicara dengan cara ini akan menghasilkan kalimat seperti berikut: “Dari semua orang di bioskop, dia tertawa paling keras.” Menurut banyak ahli, artikel tambahan tidak secara tata bahasa diperlukan, tetapi, dalam banyak kasus, merupakan cara untuk menangani beberapa konsonan di akhir kata kerja dan awal kata keterangan yang mungkin menyebabkan kesulitan dalam pengucapan.
Sementara beberapa kata keterangan superlatif berbentuk satu kata, yang lain membutuhkan frase kata keterangan superlatif. Misalnya, seorang penutur bahasa Inggris dapat mengatakan: “Dari semuanya, dia berlari paling cepat.” Namun, di telinga banyak penutur bahasa Inggris, versi yang berbeda mungkin terdengar sedikit lebih baik: “Dari semuanya, dia berlari paling cepat.” Di mana bentuk kata keterangan dari, “cepat,” digunakan, bentuk frasa keterangan sering kali lebih disukai daripada bentuk kata tunggal, “tercepat.”