Setiap bahasa memiliki area di mana ia melekat pada aturan yang telah ditetapkan dan area di mana ia melanggarnya setiap ada kesempatan. Dalam bahasa Inggris, kata kerja melakukan keduanya. Kata kerja reguler berperilaku baik apakah mereka menggambarkan sesuatu yang terjadi di masa lalu, sekarang, atau masa depan. Mereka mematuhi dengan cara yang sama setiap kali dengan aturan konjugasi. Kata kerja tidak beraturan, bagaimanapun, adalah anak laki-laki yang buruk dari kata-kata tindakan karena mereka mengambil bentuk yang tidak terduga ketika berbicara tentang masa lalu.
Tidak mungkin menentukan jumlah pasti kata kerja dalam bahasa apa pun pada saat tertentu. Bahasa benar-benar sangat cair; pembicara dapat membuat kata kerja atau menggunakan kata kerja yang belum diakui dan ditangkap secara resmi oleh kamus, dan kata kerja juga dapat menghilang dari bahasa populer. Mengingat itu, ahli bahasa memperkirakan antara 25,000 dan 100,000 kata kerja dalam bahasa Inggris, atau sekitar 15% dari leksikon, mungkin digunakan sehari-hari. Dari jumlah tersebut, pembicara yang fasih hanya perlu menguasai kata kerja tidak beraturan sesekali — 400 di antaranya diperlukan untuk kelancaran.
Sangat menggoda untuk berasumsi dari angka-angka ini bahwa kumpulan kata kerja tidak beraturan dalam bahasa Inggris bukanlah sesuatu yang perlu terlalu dikenal oleh penutur. Itu tidak sepenuhnya benar karena di antara kata kerja yang paling umum digunakan kemungkinan besar tidak teratur. Di mana kita akan, setelah semua, tanpa kata kerja menjadi? Ini bukan hanya kata kerja tidak beraturan di masa lalu tetapi juga di masa sekarang. Kata kerja tidak beraturan umum lainnya termasuk have, eat, dan do.
Sementara sebagian besar kata kerja tidak beraturan sebenarnya berperilaku cukup baik dalam present tense, memakai akhiran yang sama dengan sepupunya yang sepenuhnya biasa, kata kerja menjadi adalah pengecualian. Saya, tetapi Anda, dan dia. Ini membedakannya dari iregular lainnya. Misalnya, saya lari, kamu lari, dan mereka lari, sedangkan dia lari mengikuti aturan konjugasi present tense.
Kata kerja reguler membentuk bentuk lampau yang cukup dapat diprediksi dengan menampar morfem ed. Past tense dasar menggunakan bentuk yang sama dengan past participle: Saya berjalan ke toko tadi malam adalah satu tindakan yang selesai, dan saya telah berjalan ke toko setiap malam minggu ini adalah bentuk verbal yang sama ditambah dengan memiliki, membuatnya sebuah partisip masa lalu. Banyak kata kerja tidak beraturan tidak beraturan hanya sampai titik tertentu, dan begitu mereka membentuk bentuk tidak beraturannya, itu tetap sama dengan past participle. Saya menjual rumah saya dan saya telah menjual beberapa rumah menggunakan bentuk yang sama.
Kata kerja tidak beraturan lainnya mengubah aturan melanggar menjadi seni rupa. Ini adalah kata kerja yang menuntut konjugasi tidak teratur di masa lalu. Saya bersumpah saya akan belajar bahasa Inggris adalah masa lalu dasar, sedangkan saya selalu bersumpah saya akan belajar bahasa Inggris menggunakan past participle.