Kata kerja majemuk adalah gabungan dari dua kata atau lebih yang berfungsi sebagai predikat kompleks tunggal. Biasanya, ada kata kerja utama dan kata kerja bantu. Penggunaan struktur ini bervariasi dari satu bahasa ke bahasa lainnya. Kata kerja majemuk sering ditemukan dalam bahasa Inggris, paling sering dalam ekspresi tenses, dan lebih jarang dalam bahasa lain.
Kata kerja majemuk sering digunakan untuk menunjukkan waktu tindakan dalam bahasa Inggris. Paling umum, kombinasi “akan” diikuti oleh kata kerja menunjukkan tindakan di masa depan, dan present tense dari kata kerja “menjadi” dikombinasikan dengan present participle adalah bentuk present tense yang menunjukkan tindakan yang terjadi, seperti “Dia sedang bermain bisbol.” Present tense dari kata kerja “to have” dikombinasikan dengan past participle dari kata kerja utama menciptakan present perfect tense untuk menunjukkan tindakan yang telah terjadi di masa lalu tetapi mungkin belum selesai. “Saya telah tinggal di sini selama 20 tahun” adalah contohnya.
Dalam present tense bahasa Inggris, kata kerjanya bisa sederhana atau majemuk, dengan arti yang agak berbeda untuk setiap struktur. “Saya makan” adalah ungkapan umum yang dapat berarti bahwa seseorang tidak kelaparan atau dia sedang makan sekarang. “Saya makan” lebih eksplisit, dan “Saya makan” adalah cara tegas untuk mengungkapkan fakta bahwa pembicara tidak kelaparan. Infinitif juga membentuk konstruksi kata kerja majemuk umum. “Saya harus makan,” “Saya ingin makan” dan “Saya akan makan” semuanya mengungkapkan pemikiran yang berbeda tentang makan.
Meskipun bahasa Inggris sangat bergantung pada kata kerja majemuk untuk menyatakan waktu terjadinya suatu tindakan, dalam bahasa Spanyol, hal ini terkadang dilakukan dengan konjugasi kata kerja. Kondisional dan masa depan dalam bahasa Spanyol diproduksi dengan cara ini. Dalam beberapa bahasa, seperti bahasa Thailand, tidak ada konjugasi, dan waktu suatu tindakan diberikan oleh present tense dari kata kerja ditambah kata keterangan atau frase kata keterangan untuk mengidentifikasi kapan tindakan itu terjadi.
Kata kerja serial terkadang disalahartikan sebagai kata kerja majemuk. Perbedaannya terletak terutama pada kesetaraan kata kerja dan biasanya diberikan oleh konjungsi penghubung. “He up and left the table” adalah contoh kata kerja serial yang telah menjadi idiom bahasa Inggris sehari-hari di mana kata “naik” digunakan sebagai kata kerja.
Ada beberapa perbedaan pendapat mengenai arti yang tepat dari frasa “kata kerja majemuk.” Beberapa otoritas memasukkan struktur seperti “Dia menghilang” sebagai contoh kata kerja majemuk. Yang lain percaya bahwa “hilang” lebih baik diidentifikasi sebagai gerundive yang digunakan sebagai kata benda.
Dalam bahasa Jerman, kata kerja yang dapat dipisahkan, yang jumlahnya banyak, kadang-kadang disebut kata kerja majemuk. Kata kerja ini dibangun dari kata kerja utama ditambah awalan yang dalam bahasa Inggris akan berbentuk kata depan. Awalan sering terlepas dari kata kerja utama, tetapi maknanya sama seolah-olah bagian dari “kata kerja majemuk” tidak dipisahkan.