Sangat sederhana, kata ganti preposisi adalah jenis kata ganti khusus yang diperlukan jika itu adalah objek dari suatu kata depan. Preposisi adalah bagian dari pidato yang memulai frase yang mengungkapkan hubungan antara dua kata. Dalam bahasa Inggris, kira-kira, di atas dan di seberang hanyalah tiga di antara kira-kira seratus kata depan. Semua frasa preposisi harus mengandung kata benda yang menjadi objek preposisi. Ketika kata benda itu adalah kata ganti, itu disebut kata ganti preposisi.
Dalam kalimat, “Dia mencium pipinya,” kata di adalah kata depan. Pipi kata benda adalah objek dari preposisi itu, menghubungkannya dengan kata kerja “dicium.” Pertanyaan relasional yang ditujukan adalah: di mana dia berciuman. Preposisi adalah kata-kata serbaguna yang mungkin ada di setiap bahasa di dunia. Hubungan yang digambarkan dengan kata-kata seperti “dengan” dan “untuk” sangat penting dalam menggambarkan pengalaman sosial manusia.
Kata ganti adalah kata pengganti umum yang digunakan sebagai pengganti kata benda. Agaknya, wanita dalam contoh kalimat paragraf sebelumnya memiliki nama diri, dan kata ganti dia menggantikannya. Hal yang sama berlaku untuk kata ganti dia. Keduanya mengacu pada orang, dan karena itu disebut kata ganti orang. Mereka juga mewakili dua jenis kata ganti orang tertentu dalam bahasa Inggris — subjektif dan objektif.
“Dia mencium pipinya.” Dia adalah subjek kalimat. “Dia” adalah objek dari kata kerja “dicium”, dan karena itu kata ganti harus diubah menjadi bentuk tujuannya dia. Kata ganti orang adalah “aku” untuk orang pertama, “kamu” untuk orang kedua, dan “dia” untuk orang ketiga. Kata ganti jamak ada untuk setiap kasus, seperti “kami” untuk orang pertama, dan kata ganti yang dibedakan berdasarkan jenis kelamin adalah umum di banyak bahasa di dunia.
Semua kata ganti di atas memiliki bentuk objektifnya, seperti “kita” untuk orang pertama jamak. Dalam bahasa Inggris, kata ganti tujuan adalah bentuk yang sama untuk kata ganti depan. “Dia berdansa dengannya.” Sejauh dia adalah objek dari preposisi dengan, kata ganti preposisi ini harus mengambil bentuk objektif. Selain kata ganti orang, ada satu kata ganti tanya yang unik — siapa — yang juga memiliki bentuk tujuan — siapa.
Tidak seperti bahasa Inggris, ada bahasa lain yang memiliki banyak bentuk kata ganti tergantung pada penggunaan tata bahasanya. Ini mungkin termasuk bentuk terpisah untuk menjadi objek langsung dari kata kerja, atau objek preposisi. Spanyol dan Portugis adalah dua contoh. Beberapa bahasa, seperti bahasa Arab, menggunakan preposisi infleksi, yang pada dasarnya mengontrak preposisi dan menggabungkannya dengan kata ganti preposisi menjadi satu kata majemuk. Bahasa lain bahkan mungkin memiliki bentuk yang sama sekali berbeda dari kata ganti yang sama ketika itu adalah objek dari beberapa preposisi yang lebih umum seperti dari, di dan dengan.