Kata benda nominatif adalah kata yang digunakan sebagai subjek kalimat, yang sering muncul di awal kalimat itu. Ini adalah salah satu bentuk paling umum di mana kata benda ditemukan dan sering menggunakan bentuk sederhana. Kata benda nominatif biasanya diikuti oleh kata kerja atau predikat yang menggambarkan tindakan atau kondisi subjek itu dalam beberapa cara. Ini tidak harus bingung dengan predikat nominatif, yang merupakan kasus kata benda di mana ia menjelaskan atau memuji subjek dalam beberapa cara dan biasanya mengikuti kata kerja intransitif.
Biasanya cukup sederhana bagi seseorang yang belajar bahasa untuk memahami kata benda nominatif, karena ini adalah salah satu cara paling umum di mana orang sering menggunakan kata benda. Pada dasarnya, ini adalah kata benda yang menjadi subjek kalimat, kadang-kadang juga disebut kasus subjektif meskipun ini bukan istilah yang digunakan oleh banyak ahli tata bahasa. Dalam kalimat sederhana seperti “The man throw the ball”, kata benda “man” adalah bagian dari frasa nomina “The man” yang merupakan subjek kalimat. Ini berarti bahwa “man” adalah kata benda nominatif dalam contoh ini.
Kata yang sama dapat menjadi nominatif nomina dalam satu kalimat, dan digunakan dalam kasus yang berbeda di kalimat lain. Misalnya, jika seseorang mengatakan “Kucing saya melompat ke pria”, kata “pria” tidak lagi digunakan dalam kasus nominatif. Dalam kalimat ini, “kucing” adalah kata benda dalam kasus nominatif, dan “manusia” telah menjadi objek. Ini disebut sebagai kasus objektif atau akusatif untuk kata benda.
Penting bagi seseorang yang mempelajari tata bahasa untuk memahami bahwa kata benda nominatif tidak boleh dikacaukan dengan predikat nominatif. Keduanya adalah kasus yang dapat diambil oleh kata benda, yang dapat membuat perbedaan di antara mereka agak rumit. Predikat nominatif atau kata benda predikat adalah kasus di mana kata benda mengikuti kata kerja intransitif dan menjelaskan subjek kalimat.
Kata kerja intransitif tidak memerlukan objek setelahnya agar kalimatnya masuk akal; pada kenyataannya, itu tidak dapat diikuti oleh suatu objek. Dalam kalimat seperti “I am a teacher”, kata “am” merupakan verba intransitif yang tidak dapat diikuti oleh objek langsung. Alih-alih “seorang guru” menjadi objek dalam kalimat, itu adalah pujian yang menggambarkan subjek “Aku.” Ini berarti bahwa “guru” adalah predikat nominatif dalam kalimat itu, meskipun guru adalah kata benda nominatif dalam kalimat seperti “Guru berbicara dengan cepat.”