Seperti yang diketahui oleh setiap anak sekolah, kata benda adalah nama yang kita gunakan untuk orang, tempat, dan benda. Dan, beberapa anak sekolah tahu bahwa kata benda juga menyebut abstraksi seperti ide, perasaan, peristiwa, atau hal tak berwujud lainnya. Kata benda abstrak adalah kata-kata untuk hal-hal yang tidak dapat dirasakan menggunakan panca indera tetapi merupakan hal-hal yang memiliki identitas atau karakteristik sentral.
Sangat mudah untuk memahami bahwa kursi adalah kata benda karena orang, yang juga kata benda, duduk di dalamnya sebelum makan malam. Makan malam adalah kata benda lain, dan begitu juga piring yang menjaga agar makan malam tidak jatuh ke meja, yang merupakan kata benda lain. Kata benda yang dapat dikenali secara sensoris karena keberadaannya sebagai objek di dunia tiga dimensi lebih tepat disebut kata benda konkret. Mereka memiliki kehadiran fisik yang dapat dialami melalui panca indera.
Namun, hidup akan membosankan jika pembicara dunia terbatas pada percakapan hanya tentang hal-hal yang dapat diambil, dibelai, dikenakan, atau dialami secara langsung. Manusia bangga pada kecerdasan mereka, yang merupakan kata benda abstrak daripada kata benda konkret. Kecerdasan tidak bisa dilihat atau didengar. Ia tidak memiliki parfum atau tekstur dan rasanya tidak ada sama sekali, tetapi itu masih merupakan kata benda abstrak yang menyebutkan sesuatu yang kebanyakan orang katakan adalah nyata, dapat diketahui, dan bahkan mungkin dapat diukur.
Peristiwa juga sangat nyata; meskipun orang menciptakannya, menelusurinya, dan mendokumentasikannya melalui diskusi atau tulisan, peristiwa itu sendiri bersifat abstrak. Perayaan, pernikahan, dan pertempuran secara bersamaan sangat nyata bagi para peserta namun murni konseptual dalam hal itu, bahkan di tengah-tengah mereka, mereka tidak dapat disentuh. Mereka cukup nyata untuk diberi nama dan diingat, bagaimanapun, kadang-kadang selama bertahun-tahun yang akan datang.
Tidak semua kata benda abstrak menyebutkan hal-hal yang nyata dan dapat diketahui. Imajinasi — kata benda abstrak — memungkinkan entitas yang tidak lebih dari phantasmagoria — kata benda abstrak lainnya — melompat ke pikiran melalui gambar — itu benar; ini adalah kata benda abstrak lainnya. Penulis yang menggambarkan sayap malaikat yang lelah yang basah kuyup tidak menyebutkan detail sebenarnya tentang sesuatu yang benar-benar nyata. Namun, karena perincian ini, dan malaikat itu sendiri, dapat diberi nama, ada pengertian bahwa mereka juga dapat diketahui.
Tanpa abstraksi bahasa, kata benda itu sendiri tidak akan ada. Hal-hal akan, tetapi hanya sebagai diri mereka sendiri. Tanpa nama, mereka tidak dapat disimpan dalam pikiran, diingat dalam percakapan, atau direfleksikan dalam memori. Ironisnya, kata benda abstrak adalah taman bermain yang tidak terlihat di mana saudara-saudara mereka yang lebih konkret bermain-main.