Sistem Global untuk Modul Identitas Pelanggan Komunikasi Seluler, atau kartu SIM GSM, adalah kartu SIM yang menggunakan jaringan GSM. Memiliki kartu ini di ponsel yang tidak terkunci saat menggunakan frekuensi yang benar memungkinkan pengguna ponsel untuk menggunakan ponselnya di berbagai negara di seluruh dunia. Jaringan GSM adalah jaringan yang digunakan oleh sebagian besar negara di dunia, memungkinkan pengguna ponsel untuk membawa ponsel mereka dari satu negara ke negara lain. Jaringan ini bukan jaringan utama yang digunakan di negara-negara seperti Amerika Serikat, itulah sebabnya banyak penduduk AS kesulitan menggunakan telepon mereka di luar negeri.
Untuk menggunakan kartu SIM GSM, pengguna memerlukan telepon yang tidak terkunci—yaitu telepon yang dapat menggunakan kartu SIM dari operator telepon yang berbeda—yang menggunakan jaringan GSM dan bekerja pada frekuensi yang digunakan negara tujuan. Di banyak negara Eropa, frekuensi itu adalah 900 MHz atau 1800 MHz. Telepon yang menggunakan frekuensi yang tepat penting karena meskipun telepon dapat menggunakan jaringan GSM, jika tidak pada frekuensi yang benar, tetap tidak akan berfungsi. Setelah pengguna memiliki ponsel yang tidak terkunci yang akan bekerja dengan jaringan GSM serta frekuensi yang benar, ia dapat menggunakan kartu SIM GSM. Kartu ini memungkinkan pengguna untuk menggunakan nomor telepon yang sama secara internasional, di negara mana pun dia berada.
Memiliki kartu SIM GSM memungkinkan seseorang untuk menggunakan ponsel yang sama di negara yang berbeda daripada harus membeli kartu SIM atau ponsel baru setiap kali mereka bepergian ke luar negeri. Ini sangat ideal bagi mereka yang sering bepergian atau ingin dapat menggunakan ponsel mereka saat berlibur. Karena kartu SIM menyimpan nomor telepon dan informasi pengguna, chip tersebut bahkan dapat digunakan di telepon internasional orang lain, sambil tetap menagih pemilik kartu SIM. Ini memungkinkan seseorang untuk membeli teleponnya sendiri atau menyewanya dari operator yang sesuai.
Jika seseorang tidak memiliki telepon yang sesuai untuk kartu SIM GSM, dimungkinkan untuk menyewa telepon internasional. Hal ini dimungkinkan karena ia dapat memasukkan chip di berbagai ponsel dan menggunakannya di berbagai negara. Informasi tetap ada di kartu SIM sehingga pengguna cukup membayar biaya untuk menggunakan telepon yang kompatibel pilihannya saat bepergian di negara lain. Hal ini memungkinkan dia untuk menggunakan telepon tanpa membayar biaya roaming operator domestiknya. Menyewa telepon memungkinkan seseorang untuk mendapatkan telepon ketika mereka tidak ingin atau tidak dapat menggunakan teleponnya di luar negeri.