Kaligrafi adalah seni menulis naskah sedemikian rupa untuk mengungkapkan keindahan dari apa yang ditulis dalam pembentukan huruf itu sendiri.
Kaligrafi mengklaim akar kuno dalam bentuk ekspresi pertama yang tercatat: lukisan gua nenek moyang kita sekitar 25,000-30,000 tahun yang lalu. Akhirnya bentuk komunikasi bergambar ini menjadi bergaya sekitar 3500 SM dengan perkembangan hieroglif Mesir. Orang Fenisia mengikuti sekitar 1000 SM dengan salah satu abjad paling awal – sistem penulisan yang sama sekali berbeda di mana setiap simbol mewakili suara daripada ide atau gambar. Alfabet Fenisia diadopsi dan dimodifikasi oleh banyak orang, termasuk orang Yunani. Bangsa Romawi mengambil alfabet Yunani dan mengadaptasinya agar sesuai dengan bahasa Latin.
Latin membawa kita ke awal dari apa yang banyak orang pikirkan sebagai kaligrafi modern. Itu adalah bahasa gereja-gereja yang sangat berkuasa di Abad Pertengahan ketika para biarawan adalah satu-satunya anggota masyarakat yang melek huruf. Salah satu tugas mereka adalah melakukan firman Tuhan di atas kertas, dengan menuliskan teks-teks kuno ke dalam volume hias untuk dibaca oleh elit suci dan bangsawan. Para biarawan menanamkan tulisan itu dengan gaya yang berkembang yang akan menambah kemuliaan pada huruf-huruf itu sendiri seolah-olah membuat prasasti itu layak untuk kata-kata suci yang mereka sampaikan. Gayanya juga ekonomis sempit untuk menghemat kertas mahal. Itu dikenal sebagai Gotik dan merupakan bentuk asli kaligrafi Eropa seperti yang kita pikirkan sekarang.
Pada pertengahan abad ke-15, mesin cetak meluncurkan Alkitab dalam cetakan Gotik yang mendahului kebutuhan akan keterampilan kaligrafi para biarawan. Tulisan tangan yang indah menjadi mode di kalangan masyarakat terpelajar untuk korespondensi pribadi, bisnis formal dan undangan sosial. Ketika Renaisans berakar dan berkembang, begitu pula seni kaligrafi dan orang Italia menyumbangkan tulisan mereka sendiri, miring. Kemudian, seperti mesin cetak sebelumnya, pelat tembaga terukir meniru skrip miring baru dan minat pada kaligrafi sekali lagi berkurang.
Pada abad ke-19 pena bermata datar yang kita kaitkan dengan kaligrafi telah diganti dengan pena berujung bulat, sehingga sulit untuk menghasilkan garis artistik yang dibutuhkan untuk kaligrafi. Seni kaligrafi semuanya mati sampai seniman dan penyair Inggris, William Morris (1834-1896), menaruh minat pada seni tulisan tangan indah yang hilang. Menjelang akhir hayatnya, ia memperkenalkan kembali pena bermata datar, menghidupkan kembali seni kaligrafi ke masa kejayaannya.
Hari ini, meskipun komputer dapat meniru skrip apa pun dengan jelas, kaligrafi masih hidup dan sehat. Serikat kaligrafi dapat ditemukan di seluruh dunia, termasuk Amerika Serikat, Kanada, Italia, Inggris, Australia, dan Spanyol.