K-Rations adalah ransum yang digunakan untuk memberi makan tentara Amerika selama Perang Dunia Kedua. Sementara K-Rations tidak terasa mendebarkan dan mereka sering tidak memberikan cukup kalori untuk pekerja keras, mereka banyak digunakan selama perang, dan mereka menjadi bagian ikonik dari Perang Dunia Kedua. Pada tahun 1948, K-Ration sebagian besar telah dihapus demi jenis ransum lainnya, tetapi telah mendapat tempat dalam sejarah berkat ingatan panjang tentara yang bertempur dalam Perang Dunia Kedua.
Ransum militer ini dikembangkan oleh Dr. Ancel Keys pada tahun 1941; ransum tidak dinamai Keys, namun. “K” dipilih untuk membedakan Ransum K dengan ransum A, B, C, dan D. Keys ditugaskan untuk mengembangkan ransum tempur yang akan sangat tahan lama dan sangat ringan. Militer membutuhkan jatah yang akan bertahan melalui perjalanan yang panjang dan cukup ringan untuk dibawa dalam bungkusan, dan juga menginginkan jatah yang akan memberikan nutrisi yang dibutuhkan oleh tentara di lapangan. Keys mendapat inspirasi dari supermarket, mencari bahan makanan yang tidak mudah rusak tetapi murah, dan jatah dasarnya diuji pada tahun 1942 pada penerbang AS sebelum didistribusikan secara luas.
Tiga unit K-Rations yang berbeda diproduksi: sarapan, makan siang, dan makan malam. Ransum dikemas dalam karton kecil atau kotak kayu dan dibagikan kepada tentara sehingga dapat disimpan dalam tas dan bungkusan. Setiap jenis ransum memiliki desain yang khas, sehingga memudahkan untuk mengidentifikasi K-Ration mana yang sedang dilihat seseorang.
Makanan yang termasuk dalam K-Rations dipilih berdasarkan biaya dan daya tahan, bukan rasa. Berbagai makanan pembuka kaleng, biskuit, dan minuman bubuk merupakan bagian terbesar dari K-Rations, bersama dengan cokelat dan permen darurat, sebungkus garam dan gula, permen karet, dan sebungkus rokok. Tiga K-Rasi mengandung 3,000 kalori.
Ransum militer ini dirancang terutama untuk situasi darurat, bukan makanan biasa. Namun, tentara sering makan K-Rasi selama berbulan-bulan, ditambah dengan makanan lokal apa pun yang bisa mereka temukan. Produk segar dan buah terutama didambakan sebagai istirahat dari monoton K-Rasi, dan tentara sering menukar hal-hal yang tidak diinginkan dalam ransum mereka satu sama lain untuk variasi.
Saat ini, tentara menggunakan MRE, atau “makanan siap saji” sebagai jatah utama mereka. MRE diperkenalkan di Vietnam, dan inkarnasi modern memiliki fitur seperti paket memasak sendiri dan pilihan vegetarian.