Jaringan resistor mengacu pada sejumlah resistor yang dikonfigurasi ke dalam pola tertentu. Paling sering, jaringan ini menggunakan resistor yang dihubungkan ujung ke ujung secara seri; namun, ada sejumlah variasi di mana resistor dihubungkan secara paralel atau seri-paralel yang menyerupai tangga. Dalam semua kasus, resistor dalam jaringan ini bertindak sebagai pembagi tegangan, yang membagi tegangan yang diberikan ke rangkaian menjadi jumlah yang lebih kecil. Secara praktis, jaringan resistor digunakan untuk menyediakan tegangan suplai fraksional di berbagai rangkaian atau untuk melakukan fungsi konversi digital-ke-analog dan analog-ke-digital.
Resistor adalah komponen elektronik yang menahan aliran arus listrik dengan menghilangkan tegangannya dengan cara yang disebut menjatuhkan. Sederhananya, resistor akan menjatuhkan persentase dari tegangan rangkaian. Persentase itu sama dengan nilai resistor yang diberikan, dalam ohm, jika dibandingkan dengan resistansi total rangkaian. Misalnya, resistor 10-ohm akan menjatuhkan 10% dari tegangan di sirkuit yang memiliki resistansi 100 ohm.
Jika jaringan resistor memiliki lima resistor 1-ohm, ditempatkan secara seri, dan catu daya 5 volt terhubung, masing-masing dari lima resistor akan turun seperlima dari 5 volt, atau masing-masing 1 volt. Jaringan resistor, dengan cara ini, dapat memberikan tegangan catu daya fraksional ke sirkuit lain. Karena penurunan tegangan pada salah satu resistor sama dengan nilai resistor itu dalam ohm, bila dibandingkan dengan resistansi seluruh rangkaian, hampir semua tegangan yang diinginkan yang kurang dari tegangan yang diberikan dimungkinkan dalam jaringan resistor.
Misalnya, jika empat resistor dihubungkan secara seri, dengan tiga resistor berukuran 1 ohm dan resistor keempat berukuran 2 ohm, resistansi rangkaian totalnya adalah 5 ohm. Sementara tiga resistor 1-ohm masing-masing akan turun 1 volt, resistor 2-ohm akan turun 2 volt. Menghubungkan sirkuit ke titik itu di jaringan resistor akan menyediakan sumber daya 2 volt.
Ada kegunaan lain untuk jaringan resistor. Jika alih-alih menggunakan titik antara resistor dalam jaringan untuk memberikan tegangan yang berbeda, semuanya digunakan untuk memberikan tegangan yang sama, jaringan kemudian dapat digunakan untuk mengubah sinyal analog menjadi informasi digital. Hal ini dicapai dengan menghubungkan gerbang digital ke masing-masing titik tegangan dalam jaringan. Ketika sinyal analog diterapkan, pembagian tegangan akan memberikan serangkaian peningkatan tegangan tinggi atau rendah, tergantung pada sinyal input, yang dibaca atau dimatikan oleh gerbang digital. Gerbang kemudian akan mengirimkan informasi itu ke sirkuit lain sebagai satu atau nol, mengubah sinyal analog menjadi informasi digital.
Resistor juga dapat dikonfigurasi secara seri-paralel, yang disebut jaringan R-2R. Dalam konfigurasi ini, gerbang digital menyuntikkan tegangan tinggi atau rendah yang mewakili satu dan nol ke titik-titik antara resistor dalam jaringan. Hal ini menyebabkan penurunan tegangan total melintasi resistor dalam jaringan bervariasi secara proporsional dengan input keseluruhan, bukan hanya menghidupkan dan mematikan dengan input digital individu. Keluaran dari jaringan semacam ini secara konstan mengubah sinyal analog yang dibuat dari masukan digital.
Jaringan resistor banyak digunakan dalam elektronik. Meskipun mereka digunakan untuk konversi digital-ke-analog dan analog-ke-digital, mereka lebih sering digunakan sebagai pembagi tegangan sederhana untuk fungsi daya. Dengan cara ini, jaringan resistor membantu memasok berbagai voltase yang diperlukan ke banyak rangkaian berbeda di perangkat yang berbeda.