Sebuah jamak kolektif adalah sekelompok item yang digambarkan sebagai satu unit, seperti anak kucing, atau satu peleton pasukan. Belajar menggunakan bentuk jamak kolektif dalam pidato agak rumit, karena jamak kolektif dapat bertindak bersama-sama, atau individu-individu dalam kelompok dapat bertindak secara terpisah, masing-masing memerlukan kata kerja tunggal dan jamak, kata ganti, dan sebagainya. Bentuk jamak kolektif juga digunakan secara berbeda dalam berbagai bentuk bahasa Inggris; misalnya, di Inggris, frasa seperti “Parlemen telah mengesahkan undang-undang,” memperlakukan Parlemen sebagai jamak, sedangkan penutur bahasa Inggris Amerika mungkin akan mengatakan “Parlemen telah mengesahkan undang-undang,” memperlakukan Parlemen sebagai entitas tunggal.
Sementara jamak kolektif sering diperlakukan sebagai satu hal, penting untuk diingat bahwa jamak kolektif membutuhkan sekelompok individu. Sekelompok angsa, misalnya, membutuhkan setidaknya dua angsa, dan pembunuhan burung gagak membutuhkan dua atau lebih burung gagak. Bentuk jamak kolektif kadang-kadang disebut sebagai “kata benda kolektif,” dan banyak kata benda umum memiliki bentuk kolektif, seperti buket bunga, tegakan pohon, dan sebagainya.
Ketika Anda menggunakan bentuk jamak kolektif, Anda perlu memutuskan apakah anggota kelompok bertindak bersama, atau apakah mereka melakukan hal yang berbeda. Misalnya, kawanan kambing melompat secara kolektif melintasi padang rumput sebagai sebuah kelompok, tetapi masing-masing anggota kawanan mungkin berpisah untuk melakukan hal yang berbeda, seperti pergi ke tempat tidur siang favorit mereka. Jika grup tersebut bertindak bersama, Anda harus menggunakan kata kerja dan kata ganti tunggal, seperti “mata air” di atas, memperlakukannya sebagai satu unit, sedangkan grup dengan anggota yang bertindak dengan cara yang berbeda perlu diperlakukan sebagai jamak.
Saat Anda mulai berpikir tentang cara menggunakan bentuk jamak kolektif dalam sebuah kalimat, terkadang bermain dengan bahasa yang Anda gunakan untuk menentukan apakah bentuk jamak harus diperlakukan sebagai kolektif tunggal atau sekelompok individu dapat membantu. Anda dapat mengganti kata benda jamak yang benar untuk jamak kolektif, misalnya, untuk menentukan apakah sebuah kalimat terdengar aneh atau tidak, atau Anda dapat menambahkan istilah klarifikasi ke kalimat untuk melihat apakah itu masih masuk akal, menggunakan “anggota juri” alih-alih “juri” atau “pemain” alih-alih “tim”.
Kesalahan kesepakatan umum terjadi ketika orang menggunakan bentuk jamak kolektif, dan kesalahan ini terkadang lebih dibingungkan oleh kurangnya aturan yang keras dan cepat yang menyebabkan bahkan para profesional terkadang tergelincir. Terkadang sebuah kalimat secara teknis benar, tetapi masih terdengar salah, sehingga orang tidak selalu berusaha untuk mencapai kesepakatan yang sempurna. Namun, Anda harus berhati-hati dalam melakukan ini, karena terkadang keputusan Anda untuk menggunakan sesuatu yang terdengar lebih nyaman dapat mengubah arti kalimat dengan cara yang tidak Anda harapkan.