Istilah “istana film” dapat digunakan secara umum untuk merujuk ke bioskop, fasilitas di mana film ditampilkan di layar lebar, tetapi kebanyakan orang menggunakannya secara khusus untuk merujuk pada gedung bioskop besar yang dibangun antara tahun 1910-an dan 1950-an. Berkat upaya organisasi pelestarian, banyak contoh istana film bertahan untuk dinikmati hari ini, dan teater semacam itu sering menekankan nilai sejarahnya kepada pelanggan. Bagi penonton modern, menonton pertunjukan di istana film bisa menjadi hal yang menyenangkan, terutama di gedung yang terawat baik, karena bisa terasa seperti perjalanan kembali ke masa lalu.
Beberapa fitur mencirikan istana film, yang membedakannya dari bioskop biasa. Sesuai dengan namanya, istana film seperti istana, dengan eksterior yang sangat berornamen dan interior yang rumit. Banyak yang dihadapkan dengan ukiran batu yang rumit, dan mereka mungkin memiliki fasad yang sangat dekoratif yang seperti karya seni di dalam dan dari dirinya sendiri. Di dalam, istana film biasanya dihiasi dengan karpet mewah, cetakan plester, desain cat warna-warni, dan pencahayaan yang rumit, di samping poster film yang khas, dan beberapa istana film mempertahankan lengkungan proscenium, lengkap dengan tirai yang naik saat pertunjukan selesai. memulai.
Beberapa istana film paling ikonik adalah istana film Art Deco yang dibuat selama tahun 1930-an, ketika desain menjadi sangat bergaya, dan setiap fitur dari setiap struktur dihias dengan indah. Teater seperti itu sering kali memiliki desain lukisan bergaya kompleks, dan tidak jarang setiap layar memiliki tema yang berbeda, memungkinkan orang untuk menonton film di Ruang Mesir atau Teater Barat Lama. Istana film lainnya lebih umum diklasifikasikan sebagai “atmosfer”, merujuk pada upaya arsitek untuk menciptakan suasana.
Istana film atmosfer sangat mewah, terutama yang dibangun selama Depresi, dan mereka menampilkan berbagai gaya arsitektur yang menempatkan mereka di luar klasifikasi Art Deco. Tujuannya adalah untuk menciptakan ruang bagi orang-orang untuk melarikan diri, membiarkan diri mereka memasuki dunia fantastik, yang berarti bahwa teater akan dihiasi dengan ornamen yang rumit, adegan lukisan yang fantastis, dan berbagai efek. Sebuah istana film atmosfer mungkin, misalnya, memiliki langit-langit yang dilengkapi dengan lampu khusus yang terlihat seperti bintang, atau memiliki ruang pemutaran film yang dirancang untuk membuat orang merasa seperti berada di dek luar di beberapa lokasi tropis yang menakjubkan.
Sementara istana film klasik telah diambil alih oleh bioskop yang lebih utilitarian, banyak orang telah mengakui nilai istana film, dan beberapa komunitas telah bekerja keras untuk menyelamatkan milik mereka. Dalam beberapa kasus, kota-kota sebenarnya telah membeli istana film bersejarah untuk mencegahnya dihancurkan, menawarkan struktur dengan biaya rendah kepada orang atau perusahaan yang bersedia memulihkannya. Dalam kasus lain, organisasi pelestarian melangkah maju untuk membuat istana film terlihat terbaik dan membuatnya tetap berfungsi.
Banyak istana film modern melakukan lebih dari sekadar menayangkan film, untuk memastikan bahwa masyarakat mendapat kesempatan untuk menikmati teater bila memungkinkan. Beberapa dirancang untuk mengakomodasi pertunjukan yang dipentaskan, misalnya, sementara yang lain memiliki malam promosi dengan hal-hal seperti panel pembuat film, makan malam dengan film, atau layanan minuman di sisi kursi selama film. Banyak juga yang menampilkan film klasik secara teratur, terkadang dengan diskon untuk memastikan bahwa rumah itu penuh sesak.