Indirect object pronoun digunakan untuk menggantikan noun dalam kalimat yang berada pada posisi indirect object. Kata ganti digunakan dalam kalimat di sejumlah posisi yang berbeda, dan mengganti kata benda seperti “man” atau “parents” dengan “him” dan “them”. Objek tidak langsung dalam sebuah kalimat adalah frasa atau kata yang menunjukkan kepada siapa atau di mana tindakan yang dilakukan pada objek langsung dimaksudkan. Dalam kalimat seperti “Saya melemparkan buku saya padanya,” kata “dia” adalah kata ganti objek tidak langsung yang menunjukkan orang yang objek langsungnya “buku saya” dilemparkan.
Penggunaan yang tepat dari kata ganti objek tidak langsung cukup sederhana, tetapi itu mengharuskan penutur bahasa Inggris memahami beberapa konsep tata bahasa. Perbedaan antara kata benda dan kata ganti adalah penting, karena kata benda biasanya tidak memiliki kasus objektif atau subjektif. Kata benda seperti “buku” dapat digunakan sebagai subjek kalimat, “Buku ini besar,” atau objek dari kalimat, “Saya membeli buku ini.” Berbeda dengan ini, kata ganti memiliki kasus berbeda yang digunakan tergantung pada apakah kata ganti itu adalah objek atau subjek dalam sebuah kalimat.
Kata ganti subyektif digunakan ketika kata ganti menggantikan kata benda sebagai subjek, seperti kata “dia” dalam “Dia membeli buku.” Ketika kata ganti digunakan sebagai objek, maka kasus objektif digunakan seperti “dia” dalam “Aku tahu dia,” atau kata “mereka” dalam “Anjing menakuti mereka.” Dalam contoh ini, kata ganti tujuan yang digunakan adalah objek langsung dalam kalimat; kata ganti adalah objek di mana tindakan kalimat diambil.
Kalimat sederhana seringkali tidak memiliki objek sama sekali, seperti “Saya tidur”, atau hanya objek langsung, seperti “Saya melempar buku saya”. Ketika suatu tindakan sedang dilakukan pada suatu objek, dalam kaitannya dengan seseorang atau sesuatu yang lain, maka objek tidak langsung sering digunakan. Dalam kalimat “Saya melemparkan buku saya padanya”, kata “Saya” adalah subjek kalimat dan “melempar” adalah predikat yang menunjukkan tindakan kalimat. Kata ganti objek tidak langsung dalam kalimat, “dia” adalah bagian dari frasa preposisi “padanya”, yang merupakan objek tidak langsung lengkap.
Contoh serupa dari kata ganti objek tidak langsung dapat ditemukan dalam kalimat, “Anjing memberi saya bola.” Dalam kalimat ini, “Anjing” adalah subjek kalimat dan “memberi” adalah predikatnya. “Saya”, bagaimanapun, bukanlah objek langsung, karena tindakan kalimat dilakukan pada “bola”. Anjing memberikan bola, jadi “bola” adalah objek langsungnya. Meskipun “saya” mengikuti predikat, itu adalah kata ganti objek tidak langsung dan bukan objek langsung.