Ilmu kejahatan adalah studi tentang aktivitas kriminal yang berfokus pada pengurangan tingkat kejahatan. Ini membedakannya dari kriminologi, yang mempelajari bukti kejahatan untuk menentukan bagaimana, kapan, dan oleh siapa kejahatan dilakukan. Praktik ilmu kejahatan, terlepas dari namanya, tidak selalu merupakan pengejaran ilmiah semata dan banyak yang melibatkan perpaduan metode dan sumber. Ilmu kejahatan masih merupakan bidang studi dan profesi yang sangat baru, dan tetap merupakan bidang yang jauh lebih kecil daripada kriminologi tradisional.
Faktor-faktor yang terlibat dalam mengurangi kejahatan menyerupai hydra berkepala banyak. Isu-isu ekonomi, politik, aksesibilitas, psikologi, dan peluang adalah faktor-faktor yang dapat membawa orang pada kejahatan. Ilmu kejahatan cenderung berfokus pada pengukuran dan perolehan data tentang semua kemungkinan alasan dan cara kejahatan dilakukan, kemudian mencari cara untuk mengurangi kejahatan melalui penargetan sistematis dari setiap masalah.
Salah satu prinsip utama ilmu kejahatan adalah bahwa kejahatan seringkali dapat dicegah. Jika semua kejahatan dilakukan oleh psikopat yang secara inheren kejam, akan sangat sulit untuk menemukan cara menghentikan kejahatan, selain mengunci semua calon psikopat. Faktanya kebanyakan kejahatan dilakukan oleh orang-orang biasa yang dimotivasi oleh keadaan yang tidak biasa. Dengan berfokus pada perubahan keadaan, para ilmuwan kejahatan berusaha untuk mencegah kejahatan agar tidak memiliki kesempatan untuk terjadi.
Sekarang ada beberapa universitas dan institut yang menawarkan gelar atau kursus dalam studi kejahatan. Ilmu ini lebih dikenal luas di Inggris Raya, di mana institut ilmu kejahatan pertama, University of Central London Jill Dando Institutes didirikan pada tahun 2001. Beberapa perguruan tinggi dan institut lain yang berbasis di Inggris sekarang menawarkan program gelar dan sertifikasi yang berspesialisasi dalam bidang tersebut. .
Ilmuwan kejahatan sering bekerja sebagai manajemen risiko atau analis keamanan. Salah satu faktor utama dalam menghilangkan potensi kejahatan adalah menghilangkan risiko kejahatan melalui sistem keamanan yang terkelola dengan baik dan komprehensif. Selain bekerja dengan bisnis untuk merancang program manajemen keamanan penuh, ilmuwan kejahatan mungkin juga terlibat dalam pengembangan alat dan produk yang meningkatkan kemampuan keamanan.
Pengejaran utama pekerja lainnya di bidang ini adalah produksi peta kejahatan. Peta-peta ini menunjukkan pola kejahatan menurut jenis dan tanggalnya dan mungkin berguna bagi penegak hukum dan masyarakat umum. Ilmuwan kejahatan juga dapat bekerja pada analisis pemetaan, atau menemukan alasan di balik pola kejahatan yang tinggi di suatu daerah dan bekerja pada solusi yang akan membantu mengurangi masalah.