Ikan ilish adalah ikan yang dapat dimakan, yang memainkan peran penting dalam masakan Bengali di anak benua India, terutama di Bangladesh. Nama resmi untuk spesies ini adalah Tenualosa ilisha. Ilish terkait erat dengan shad dan herring, dan hilsa shad, atau hanya hilsa, adalah nama umum lainnya untuk ikan yang sama. Mereka adalah ikan anadromous: Ilish hidup sebagai orang dewasa di laut tetapi berenang ke sungai untuk bertelur. Anak-anak menetas di sungai dan berenang ke hilir untuk mencapai laut.
Ilish memiliki tubuh terkompresi yang lebih dalam daripada lebarnya. Sisi mereka sedikit menonjol dan ditutupi dengan sisik perak berukuran sedang dengan warna emas dan ungu. Ikan ini memiliki lekukan tengah yang khas di rahang atasnya. Orang dewasa rata-rata memiliki panjang 14 hingga 16 inci (36 hingga 42 cm) dan berat hingga 5.5 pon (2.5 kg). Betina biasanya lebih besar daripada jantan.
Perairan asli mereka adalah Teluk Persia, Teluk Benggala, dan wilayah laut di sekitarnya. Migrasi untuk pemijahan membawa ikan ke banyak sungai, termasuk Tigris dan Efrat Iran, beberapa sungai India, dan banyak sungai besar di Bangladesh. Ilish adalah perenang yang cepat dan dikenal dapat melakukan perjalanan sejauh 44 mil (71 km) dalam sehari. Mereka bermigrasi hingga 750 mil (1,200 km) di beberapa sungai untuk berkembang biak. Beberapa sungai yang lebih panjang, termasuk Sungai Gangga, tampaknya memiliki populasi permanen di hulunya.
Pemijahan utama di ilish bertepatan dengan musim hujan yang dimulai pada bulan Agustus. Hujan monsun membanjiri sungai, membuat perjalanan lebih mudah. Betina bertelur hingga 2 juta telur masing-masing. Penetasan muda dalam waktu sekitar satu hari dengan panjang kurang dari sepersepuluh inci (sekitar 2.5 mm). Perjalanan mereka ke laut memakan waktu lima atau enam bulan dan mereka menghabiskan satu sampai dua tahun di laut sebelum melakukan pemijahan sendiri.
Makanan pokok tradisional dan sangat disukai di wilayah Bengali, Ilish adalah bagian utama dari tangkapan ikan komersial tahunan di sana. Mereka biasanya ditangkap dengan jaring saat mereka melakukan perjalanan naik turun sungai atau di perairan pantai yang dekat. Secara tradisional, ikan ilish tidak dimakan antara bulan Oktober dan Januari sehingga sebagian besar anak muda mencapai laut, tetapi penangkapan ikan sekarang berlanjut sepanjang tahun dan beberapa populasi menjadi ditangkap secara berlebihan. Peningkatan bendungan dan hambatan lain untuk migrasi di sepanjang sungai berkontribusi terhadap penurunan populasi.