Rapper Bay Area Keak Da Sneak mengambil pujian karena menciptakan istilah “hyphy” sebagai versi singkat dari kata “hiperaktif,” meskipun sumber lain hanya menganggapnya sebagai gabungan dari “hype” dan “fly.” Kata “hyphy,” diucapkan dengan biaya tinggi, adalah kata sifat yang berasal dari San Francisco Bay Area pada akhir 1990-an. Hal ini terutama digunakan untuk menggambarkan gaya tarian dan musik yang terutama terkait dengan budaya hip hop Bay Area. Kata itu juga umumnya digunakan untuk mendefinisikan sesuatu yang berbahaya dan tidak rasional, atau lucu dan tanpa hambatan.
“Gerakan hyphy” menjadi terkenal di awal 2000-an, dipimpin oleh rapper Bay Area yang merasa bahwa hip hop komersial gagal mengakui Bay Area untuk menetapkan tren dalam industri hip hop. Meskipun gerakan hyphy berpusat di San Francisco Bay Area, ibukotanya terletak di Oakland, California. Area kunci lain dari gerakan hyphy termasuk Vallejo, Richmond, dan berbagai lokasi lainnya di California Utara. Beberapa produser hyphy Bay Area adalah Traxamillion, Rick Rock, EA-Ski, Sean T., dan Droop-E.
Hyphy dapat dilihat dari ritmenya yang berpasir, berdebar kencang dan ketukan uptempo. Budaya hyphy secara luas dianalogikan dengan budaya crunk di Selatan, karena gerakan hyphy dan crunk muncul pada akhir 1990-an dan menemukan jalan mereka ke popularitas arus utama pada 2000-an. Namun, aspek musik dari kedua gerakan tersebut sebenarnya memiliki perbedaan yang sangat besar. Pertama, hyphy lebih optimis dengan elemen bass, keyboard, turntable, dan rap, sementara crunk biasanya menggunakan bass dan drum elektrik, dan liriknya dianggap tidak canggih.
Seorang penari dikatakan “mendapatkan hyphy” ketika bertindak dengan cara yang berlebihan dan tanpa hambatan. Seperti kebanyakan budaya rap, budaya hyphy sebagian besar diasosiasikan dengan menari dan berpesta. Peserta gerakan hyphy menggambarkan perilaku menari mereka sebagai bertindak “bodoh,” “terbelakang,” atau “menjadi bodoh.” Konsep utama di balik ungkapan-ungkapan ini adalah bersenang-senang sambil mengabaikan pandangan negatif masyarakat tentang perilaku kasar. Tidak seperti budaya Amerika populer di mana frasa ini umumnya memiliki konotasi negatif atau ofensif, penari hyphy menganggapnya sebagai pujian.