Zona sedang adalah bagian bumi yang terletak di antara zona Arktik (utara dan selatan) dan daerah tropis. Zona beriklim utara membentang di antara Tropic of Cancer di sekitar 23.5 derajat utara dan Lingkaran Arktik di 66.5 N. Zona beriklim selatan berada di antara Tropic of Capricorn di sekitar 23.5 S dan Lingkaran Antartika, 66.5 S.
Kata ‘suhu’ berarti ‘antara dua ekstrem’ atau ‘sedang’, dan zona beriklim memang zona di mana iklim berada di antara dua ekstrem dingin kutub dan panas tropis. Zona beriklim sedang ditandai dengan memiliki empat musim dan musim panas dan musim dingin yang panjangnya kira-kira sama.
Hutan gugur adalah salah satu yang terdiri dari pohon-pohon gugur – yang kehilangan daunnya setahun sekali. Hutan gugur beriklim sedang adalah hutan yang berada di zona beriklim sedang. Pengubah ‘suhu sedang’ berlebihan, meskipun sering digunakan, karena tidak ada hutan gugur di daerah tropis atau daerah kutub.
Jika Anda dibesarkan di Amerika atau Eropa dalam kisah Robin Hood dan Daniel Boone, Anda mungkin memiliki gagasan bahwa hutan gugur menutupi lebih banyak planet daripada yang sebenarnya. Hutan gugur tidak hanya ditemukan di zona beriklim sedang, mereka hanya ada di zona beriklim utara. Luas total mereka di bumi jauh lebih kecil dari total luas padang rumput.
Hutan gugur adalah rumah bagi beragam satwa liar. Semua hewan yang berhibernasi hidup di zona beriklim sedang; di daerah tropis, tidak perlu hibernasi, dan di kutub utara, musim panas terlalu singkat bagi hewan untuk melakukan semua ‘kehidupan’ yang perlu dilakukan untuk bereproduksi dan mempersiapkan diri untuk tidur panjang. Karena iklim yang cocok dan keinginan pohon-pohon berganti daun untuk bangunan, daerah-daerah yang ditempati oleh hutan gugur beriklim sedang banyak dihuni oleh umat manusia, dengan hasil bahwa hutan itu sendiri hilang menjadi lahan pertanian.
Untungnya, banyak dari hutan yang tersisa di AS dan Eropa sekarang menjadi taman nasional dan cagar alam, yang memastikan bahwa generasi mendatang akan dapat menikmatinya.