Hop adalah bunga dari tanaman Humulus lupulus, anggota keluarga rami. Humulus lupulus tumbuh di kedua pantai AS, dan di Eropa. Hop adalah bahan penting dalam bir karena mengandung sedikit minyak esensial hingga sangat pahit yang membantu menghasilkan bir, bir, dan sejenisnya. Umumnya pembuat bir berusaha untuk menemukan perpaduan sempurna antara malt, yang manis, dan hop untuk memberikan rasa manis/asam yang akrab bagi setiap peminum bir.
Selain pembuatan bir, hop berasal dari tanaman yang menarik. Tanaman tumbuh di tanaman merambat tinggi yang bisa mencapai ketinggian 18 kaki (5.49 m). Daun tanaman ini berwarna hijau tua, dan bunga-bunga hijau muda berbentuk kerucut mekar di akhir musim panas. Tanaman itu abadi, dan meskipun mereka mungkin memerlukan beberapa pemangkasan kembali, begitu mereka mapan, mereka kembali setiap tahun.
Pembuat bir hanya menggunakan bunga tanaman hop, mengabaikan daunnya. Setelah ini dipanen, mereka sering dikeringkan. Baik pembuat bir rumahan maupun komersial tahu bahwa bunga hop dapat secara signifikan mengubah rasa, catatan rasa, dan aroma bir. Ketika pabrik mikro menjadi lebih populer, minat di mana dan bagaimana tanaman hop dibudidayakan, tumbuh dan dipanen telah meningkat. Pencicip bir yang serius melaporkan bahwa bunga hop dapat memberikan banyak rasa pada bir. Beberapa memiliki aroma jeruk atau herbal yang lebih besar, sementara yang lain memberikan aroma bunga.
Ada banyak varietas bunga ini dan salah satu yang paling umum dikenal adalah Noble. Ini cenderung memberi banyak rasa dan aroma pada bir tetapi tidak membuat minuman terlalu pahit. Hop lainnya tentu disukai juga, dan beberapa secara khusus digunakan untuk membuat bir lebih pahit dan memiliki kandungan asam yang lebih tinggi.
Bunga hop juga berguna dalam membantu mengawetkan bir, dan ini kemungkinan menjadi alasan untuk menggunakannya sekitar 1400 tahun yang lalu. Penggunaan hop pertama yang diketahui adalah di Jerman pada abad ke-8. Inggris, yang terkenal dengan banyak birnya yang berbeda tidak mulai menggunakan hop sampai abad ke-15.
Dalam pembuatan bir, hop dapat ditambahkan pada titik yang berbeda selama proses pembuatan bir untuk mengubah rasa bir. Pahit, sejenis hop, direbus dengan bahan bir. Menambahkan bunga hop selama bagian akhir dari proses perebusan akan berarti lebih banyak bir aromatik dengan sedikit kepahitan. Beberapa pembuat bir menggunakan proses yang disebut dry hopping; mereka menambahkan bunga hop ke bir setelah dingin. Ini memberikan banyak aroma tetapi membuat rasa bir relatif manis.