Homestead Act adalah bagian dari undang-undang yang disahkan oleh Kongres Amerika Serikat dan ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Abraham Lincoln pada tahun 1862. Berdasarkan undang-undang tersebut, orang dapat mengajukan klaim yang sah atas sejumlah tanah jika mereka tinggal di sana selama lima tahun sementara juga bertani itu. Pada satu titik, diperkirakan 10% dari tanah di Amerika Serikat dimiliki melalui klaim wisma, dan tindakan tersebut berkontribusi signifikan terhadap ekspansi ke barat di Amerika Utara, mendorong orang untuk membangun pijakan jauh di luar 13 koloni asli.
Beberapa upaya untuk menulis dan mengesahkan undang-undang homesteading dilakukan sebelum tahun 1862, tetapi upaya ini ditentang keras oleh negara-negara bagian Selatan. Negara-negara bagian ini khawatir bahwa homesteading akan menciptakan lebih banyak negara bagian dan teritori bebas, menciptakan blok suara yang dapat digunakan untuk melarang atau sangat membatasi praktik perbudakan di Amerika Selatan. Upaya awal ini juga dikacaukan oleh perdebatan tentang penggunaan lahan dan hak atas tanah. Namun, setelah Selatan memisahkan diri pada tahun 1861, jalan itu dibersihkan.
Di bawah Homestead Act, kepala keluarga dapat mengklaim hingga 160 acre (65 hektar). Dia tidak perlu menjadi warga negara; satu-satunya persyaratan adalah kemampuan untuk membayar biaya pendaftaran yang kecil dan untuk menempati tanah untuk jangka waktu yang diperlukan. Bagi mereka yang terburu-buru, tanah tersebut dapat dibeli seharga $1.25 Dolar AS (USD) per acre setelah enam bulan. Banyak budak yang dibebaskan dan melarikan diri mengambil keuntungan dari hukum, seperti yang dilakukan oleh para veteran Perang Saudara.
Tujuan dari tindakan itu adalah untuk membawa imigran dan orang Amerika perkotaan yang miskin ke pedesaan untuk bertani dan memperluas negara. Kebanyakan orang yang mengklaim tanah di bawah Homestead Act adalah petani dan anak-anak mereka, karena mereka memiliki keterampilan yang dibutuhkan untuk memperbaiki tanah, sementara imigran berbondong-bondong ke kota untuk menerapkan keterampilan yang sudah mereka miliki. Beberapa klaim juga palsu, digunakan untuk mengontrol hal-hal seperti air dan hak kayu untuk mendapatkan keuntungan.
Pada tahun 1976, Homestead Act di daratan Amerika Serikat dicabut; Alaska mengikutinya satu dekade kemudian. Akta kepemilikan terakhir yang diserahkan kepada seseorang di bawah hukum bertanggal 1988, mengakhiri sebuah era dalam sejarah Amerika. Banyak dari wilayah yang diklaim masih menjadi lahan pertanian hingga saat ini, meskipun sebagai bagian dari perusahaan besar, bukan operasi kecil milik keluarga.